Empecé a escribir este post hace un par de días pero no me gustaba la forma en que lo estaba redactando, así que lo he vuelto a empezar. Esencialmente dejo de contar ciertas cosas que no dejan de ser irrelevantes, porque tengo la manía de enrollarme a contar detalles y al final me acabo cansando, y es mejor escribir poco pero escribir a escribir mucho y acabar cansado porque se convierte en una especie de obligación.

La semana del 27 llegó Cindy, una ingeniero (¿ingeniera?) de Pekín que también se quedará durante 2 meses en USA. Al principio tuve impresiones bastante negativas porque me pareció carente de personalidad (creo que lo único que le interesa son las compras) y porque no le importan las actividades sociales: si proponemos ir a un sitio como SeaWorld ella se negará porque ya estuvo en otra ocasión que vino a USA. Y porque insistió en ir a un restaurante de mínimo 70$ por comensal cuando no tenía ni idea de en qué consistían los platos para acabar dejándose la mitad por comer y haciéndole perder el tiempo al camarero con su paupérrimo nivel de inglés oral (el escrito es apropiado, o al menos eso parece por los emails de la empresa). Pero recientemente cambié un poco de opinión cuando vi que a veces era capaz de reír con una broma o mostrarse comunicativa de forma activa. Pero tampoco es que la vaya a echar de menos.

El sábado 27 fue mi primer día de playa de todo el verano, así como la primera vez que me bañaba en el océano Pacífico. No me llevé la cámara porque no quería llenarla de arena, pero me di un chapuzón y pude disfrutar con las olas. Después Andy y yo propusimos ir al cine pero Cindy insistió en ir a cenar a un restaurante que te cagas (no sabeis la vergüenza que da ver a gente masticando con la boca abierta y haciendo ruido y sorbiendo con absolutamente todo en un restaurante de ese palo; los modales de los chinos en la mesa son bastante menos sofisticados que los nuestros). Después de la cena la dejamos en casa y Andy y yo nos fuimos a ver Cowboys & Aliens, que a pesar de la genial premisa acabó siendo bastante olvidable.

Al día siguiente Andy y yo fuimos al Safari Park, otro recinto del Zoo de San Diego que está en el pueblo de Escondido, a entre 20 o 30 millas de distancia. No nos costó un duro porque cuando tuvimos el evento con la empresa nos dieron tickets gratis. Es un recinto con grandes espacios abiertos donde se realizan tours en bus, de allí el nombre Safari Park. También hay las típicas jaulas como las que había en el zoo, pero muchos animales estaban repetidos y no prestamos demasiada atención salvo con los cóndores, que en el zoo estaban ignorando al público mientras que en el Safari Park los pudimos ver de cerca interactuando con un cuidador. Son unos bicharracos enormes.

Por la tarde fuimos a la piscina del complejo de apartamentos. También fue mi primer día de piscina de toda mi estancia en San Diego. No es muy profunda y hace formas raras por lo que no es muy apta para nadar, pero sirve para refrescarse y distraerse. Tampoco pude hacer fotos.

Mi última semana en VIA Telecom no tuvo especiales incidendias. Acabé de modificar la hoja de Excel con la que llevo trabajando desde el primer día y poco más. Me despedí de los compañeros de kendo el jueves; después del entreno fuimos a un sports bar a tomar unas birras y acabé siendo invitado por ellos. En el trabajo me despidieron llevándome a comer a un sitio que hacen barbacoa tejana, que no estaba mal pero tampoco mataba.

Lo mejor fue cuando uno de los jefes (Mark) nos invitó a Andy, Cindy y a mi a ir el sábado a México. Mucha gente me había advertido sobre la violencia en el país y que no era muy prudente visitarlo pero Mark va con bastante frecuencia, de hecho habla castellano y es muy aficionado a la historia Mexicana, así que resultó ser un guía excelente.

Al llegar a la oficina conocimos a los hijos de Mark. Tras presentarnos, cogimos el monovolumen de la empresa y nos dirigimos hacia la frontera, en San Ysidro. Tras cruzarla sin problemas (de entrada a México no miran nada), estuvimos un buen rato conduciendo hasta llegar a Ensenada, un pueblo pasado Tijuana. Comimos allí mientras unos mariachis nos cantaban y fuimos a una bodega a probar vinos de la zona. También vimos algunos monumentos interesantes.

A continuación fuimos a La Bufadora, un pueblo aún más al sur conocido por una formación rocosa en un acantilado que forma una especie de sifón o géiser cuando llega una ola, aunque no sea especialmente grande. Hay unas barandillas y la gente más cercana a ellas se moja siempre. Se llega tras pasar una galería de tiendas que venden más o menos lo mismo pero que clavan al turista exageradamente. Contribuí a la economía local comprándome un piña colada servido en un trozo de caña de azúcar (11$) y una máscara de lucha libre mexicana, la más fea que encontré (25$).

Al acabar de pasear por La Bufadora ya se había hecho tarde, así que decidimos volver hacia San Diego. Tras un par de horas conduciendo (habíamos ido bastante lejos) llegamos a Tijuana, donde decidimos parar para ir al baño y cenar algo, pues las colas para entrar en USA suelen ser muy largas y las esperas de más de una hora son habituales (el puesto fronterizo de San Ysidro, que es el que divide a San Diego de Tijuana, es la frontera con mayor tráfico de gente del planeta al año, tanto por cantidad de vehículos como gente caminando). Ya era de noche y yo personalmente iba un poco jiñado, pero Tijuana resultó ser una especie de Lloret De Mar más grande (2 millones de habitantes), más cutre (descuido total de las tiendas, suciedad), muy concurrido y con putas y mariachis por todas partes, junto al ocasional coche policía que patrullaba. Comimos en una taquería e hice 4 fotos de la Avenida de la Revolución, que es una de las calles turísticas más importantes de Tijuana.

Finalmente cogimos de nuevo el monovolumen y nos dirigimos a la garita (palabro mexicano para referirse a la aduana), donde resultó haber muy poca cola respecto a lo habitual. En realidad tuvimos que esperar casi una hora, pero parece ser que en realidad fue poco tiempo respecto lo normal. La aduana es similar a un peaje: la carretera es de unos 3 o 4 carriles y momentos antes de llegar a la aduana en sí la carretera se ensancha para poder tener múltiples controles simultaneamente y evitar colapsar la carretera (que igualmente se colapsa hasta que las colas llegan a la ciudad en ocasiones). Como los coches suelen estar parados mucho tiempo, al lado de la carretera hay muchísimas tiendas que venden souvenirs de todo tipo para que se compren en el último momento, e incluso hay puesto ambulantes en medio de la carretera, dispuestos a venderte cualquier mierda made in China, picoteo o bebida. También hay mendigos pidiendo limosna. Como los carriles no están claramente marcados cuando se ensancha la carretera, se crea un sálvese-quien-pueda en el que todo el mundo intenta colarse por el carril más adecuado; los puestos ambulantes se juegan la vida a diario. De hecho, en un cambio de carril tocamos con la rueda trasera a un mendigo en silla de ruedas y le desplazamos bastante, aunque afortunadamente la silla no se tumbó y el minusválido no pareció recibir daño alguno.

En la frontera nos pidieron los pasaportes e hicieron las típicas preguntas inquisitivas: a dónde vais, a qué os dedicais, qué habéis ido a hacer a México, etc. Finalmente nos dejan entrar de nuevo y Mike nos llevó de vuelta a la oficina para poder recoger el coche. Tras agradecerle el viaje (y la invitación; nos pagó casi todo) me despido de él y volvemos a casa.

El domingo 4 era mi último día en San Diego. Aún no había ido a SeaWorld y quería ir, pero tenía que hacer unos recados antes y la maleta después. Como la tienda a la que quería ir no abría hasta las 11, acaba siendo casi la hora de comer al salir y Andy y yo decidimos que no era muy buena idea pagar los 70$ de la entrada para estar pocas horas y apenas ver nada, pues las colas en el parque son largas y más aún este finde porque era de 3 días en USA (Labor Day, que es la versión americana del 1 de mayo). Y dado que Andy no había estado aún en el downtown, decidimos ir al portaaviones USS Midway (en el cual ya estuve, pero me daba igual volver a ir) y después comer por el Gaslamp District (aunque acabamos comiendo en un mall; fallo táctico por mi parte).

Por la tarde volvimos a casa y me puse a hacer la maleta. Cenamos pizza casera y fideos chinos; me despido de Andy, intercambiamos emails y me voy a la cama a las 2:00 de la mañana para volver a levantarme a las 3:30 . Sin despertar a Andy bajé el equipaje al coche, dejé las llaves de casa en un zapato de Andy para que las viese, cogí el coche y me fui rumbo al párking donde debía devolver el coche, y desde el que cogería una lanzadera que me dejaría en mi terminal. Tras hacer el check-in sin mayor incidente (tuve que pagar 55$ por mi segundo bulto; pensaba que ya estaba incluído) y pasar el control de seguridad sin muchos problemas (me había olvidado los billetes de embarque en la zona del check-in) logro entrar en el aeropuerto, donde descubro con alegría y jolgorio que hay wifi gratis y enchufes disponibles para amenizar la espera de hora y media en el aeropuerto antes de embarcar. Finalmente embarco y aquí estoy, con la wifi del avión escribiendo esta entrada.

Nota: las fotos están en el disco duro portátil que está guardado en mi mochila, ahora mismo fuera de mi alcance. La entrada viene sin fotos de manera temporal; si encuentro wifi en Philadelphia pondré las fotos, ya que tengo una espera de unas cuantas horas entre vuelos.

Mañana a las 8:30 de Barcelona llegaré de vuelta. Tengo emociones en conflicto: por un lado me lo he pasado bien y por otro lado creo que me lo podría haber pasado mejor. Me da la sensación de que no he tenido verano pero si reflexiono me doy cuenta de que sí que he disfrutado de un verano peculiar. Ver los anuncios de Estrella Damm altera la percepción de la realidad de una manera salvaje :V

También he de daros las gracias a los que comentásteis en el artículo sobre el dinero electrónico, cuya respuesta ha sido sorprendentemente positiva a pesar de ser una colección de observaciones superficiales. Tengo empezados otros dos artículos pero me va a llevar tiempo acabarlos, uno porque es sobre un tema que no controlo y me tengo que documentar bien y el otro porque es sensiblemente más complejo que todo lo que he escrito hasta ahora, así que no los espereis hasta dentro de algunas semanas, si es que los llego a acabar.

El viernes 12 llegó al piso Guofeng, un ingeniero de la delegación de VIA en Hangzhou que está destinado en USA durante 2 meses. Llegó a USA mas o menos al mismo tiempo que yo pero todo este tiempo ha vivido en el otro apartamento que tiene VIA en el complejo. Durante todo este tiempo había convivido con otros 2 ingenieros, pero su estancia en USA había concluído y Guofeng se había quedado solo durante una semana. Como eventualmente tendrían que venir más ingenieros, aprovecharon para trasladar a Guofeng a mi apartamento y hacer una limpieza a fondo del suyo, que aparentemente necesitaba un repaso hardcore (hay un servicio de limpieza cada dos semanas, pero lo podemos describir como “escueto”). Nos presentamos, le enseño su habitación y cenamos. Cocinó él, que a pesar de decir que no sabía cocinar hacía platos bastante buenos. Como ambos estábamos cansados nos fuimos a dormir poco después.

El sábado 13 me fui a practicar kendo de 12:00 a 14:00, sin nada especial que mencionar. Tras volver y comer, hablé con Guofeng para los planes que tenía durante el resto de días en San Diego. Como no tenía coche, me ofrecí para llevarle y de paso hacer algo juntos. Guofeng quería ir a ver Solana Beach, una pequeña localidad al norte de donde estamos (si recordais la entrada del 16 al 31 de julio, fue en Solana Beach donde aparqué el coche para ir a Los Ángeles). Pensaba que quería ir a la playa a bañarse pero Guofeng no tenía bañador ni sabía nadar, así que sólo fuimos a pasear y ver un sitio nuevo. El tiempo no era muy agradable pero la playa estaba animada, aunque tampoo había demasiada gente.

All the leaves are brown...

...and the sky is grey...

Bonitos ejemplares de lo que he bautizado como "lolcachofas" (?)

srs bzns u guise

La fabulosa gaviota gris y su inseparable compañero el surfista desenfocado

Guofeng en la esquina contemplando un acantilado

Puafs, asquete

La playa, mirando hacia el sur

¿Qué ave es ésta? ¿Algún tipo de garza?

La segunda residencia de David Hasselhoff y apartamentos de protección oficial. Los acantilados son de tierra blanda y pueden haber desprendimientos si llueve

Otra visión de la playa, desde lo alto de las escaleras

Ésto me lo enseñaron el año pasado en Zarautz :D

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Yo estaba bastante cansado por el entreno de kendo, así que sugerí volver a casa. Tras volver empezamos a hablar sobre lo que podíamos hacer al día siguiente. Guofeng no sabía qué hacer; yo quería ir a SeaWorld pero él ya había estado, y por algún motivo se me ocurrió sugerir ir a Six Flags Magic Mountain, el parque de atracciones al que ya fuí con Alex y David. A Guofeng le encantó la idea, porque nunca se había montado en una montaña rusa con bucles, y de paso me daría la oportunidad de montarme en las montañas rusas a las que no me pude montar la última vez. Le explico cómo funciona el sistema “Flash Pass” (un sistema que permite pagar más para reducir el tiempo de espera; es lo que hicimos la última vez) y discutimos sobre si vale la pena pagar por él o no. Compramos las entradas por internet (¡50% de descuento!) y decidimos pasar el domingo por la mañana a primera hora por la oficina para imprimir los tickets.

Y el domingo fuimos al parque de atracciones. El trayecto fue de un par de horas; no había mucho tráfico (gracias al cielo, porque cruzar Los Ángeles en hora punta puede destruir almas), y logramos llegar a la entrada del parque justo cuando abrían las puertas (10:30). Al ser de los primeros al entrar al parque nos podemos meter en una montaña rusa directamente sin hacer cola, así que me llevo a Guofeng a Viper, una montaña muy similar a Dragon Khan de Port Aventura (vía de acero, pasajero sentado, múltiples inversiones) y que está muy cerca de la entrada al parque. Guofeng se deja las gafas puestas y se le caen durante el trayecto, pero milagrosamente las consigue pescar al vuelo y no las pierde; al salir decidió sacarse las gafas y guardarlas en la mochila cada vez que montase en una montaña rusa. A pesar del jiñe y nerviosismo inicial, a Guofeng le gustó la experiencia, y poco a poco le coje el gustillo al tema. Por algún milagro divino, al parque acude poca gente y logramos montarnos en casi todas las atracciones antes de las 14:00, momento en que decidimos ir a comer algo. Había logrado convencer a Guofeng para montarse en atracciones como Superman (vía de acero, lanzadera inicial, de ida y vuelta, viajero sentado de espaldas) o Tatsu (vía de acero, pasajero en posición de “vuelo”, única montaña rusa del mundo con bucle de fuerza G cero), que son de las más fuertes del parque, aunque al llegar me había dicho que no se montaría en las montañas rusas grandes XD .

Viper. Es bastante divertida y tiene menos gente que las demás montañas rusas. Lo mejor es el doble tirabuzón del final.

Superman: Escape From Krypton. El acelerón incial de 0 a 140 km/h es casi instantaneo :D

Tatsu. Al final del video se ve cómo se colocan los pasajeros en cada vagoneta. Al ir “tumbado” las fuerzas G se sienten de forma muy distinta; a mi cuñado no le gustó nada y se mareó XD

Goliath. En su momento fue la montaña rusa con el drop (caída inicial) más grande del mundo, en parte gracias al tunel que hace que la vía sea más baja que el nivel del suelo. Al no tener bucles no hay arnés de hombros y sólo se va sujeto por la cadera.

Apocalypse (antes llamada Terminator Salvation, pero le cambiaron el nombre para ahorrarse la pasta que costaba la franquicia). Montaña rusa de madera bastante impresionante.

Scream. Similar a Viper pero en floorless, es decir, con los pies colgando. El diseño de la vía es más moderno y tiene más curvas, haciendo que se parezca aún más a Dragon Khan.

Riddler’s Revenge. En esta montaña rusa se viaja de pie; es la montaña rusa de este tipo más alta, larga y rápida del mundo. A Guofeng y a mí nos pareció de las mejores del parque, sobretodo porque no hicimos cola :D También es una de las montañas rusas con más duración del parque.

Cometemos el error de comer demasiado, por lo que nos adormilamos durante hora y media. De las 17 montañas rusas que hay en Magic Mountain habíamos conseguido montar en casi todas menos las infantiles y X^2 (vía de acero, “cuarta dimensión” o asiento en rotación libre respecto a la vía), posiblemente la montaña rusa más famosa del parque junto a Superman, aunque Wikipedia dice que Tatsu es más famosa que esta última. Las colas por la tarde son sensiblemente más largas pero al final podemos montar en X^2 tras poco menos de una hora de cola. Al montarme creo que no acabé de ajustarme completamente el arnés de sujeción y daba un poco de juego, y como estaba sentado en un extremo la pierna se me salía disparada hacia el costado, así que mi impresión inicial fue aún más fuerte de la que ya de por sí da la atracción. Y es mucha, porque creo que puedo afirmar que X^2 es la montaña rusa más impresionante en la que jamás he montado. Sólo hay 2 de este tipo en el mundo: X^2 y otra llamada Eejanaika, en Japón. Acabamos completando todas las montañas rusas del parque a excepción de las infantiles y Déjà Vu (boomerang gigante invertido), a la que no podía subir porque soy demasiado alto ;_;  , e incluso nos permitimos el lujo de repetir alguna atracción. Sobre las 18:30 decidimos marcharnos de vuelta a casa, con un pequeño susto inicial al ver que a la salida del parque ya había un atasco pero que rápidamente se disipó.

X^2, desde la primera fila. Los pasajeros miran hacia atrás en vez de hacia adelante, pero como los asientos van rotando llega un punto en que no sabes en qué posición estás. En los asientos hay altavoces, por eso se oye tanta música.

Lo mismo desde el asiento trasero. Los asientos traseros dan mucha más impresión en el drop inicial porque la vagoneta ha tenido tiempo de acelerar.

Me dejo algunas montañas rusas pero creo que estas son las más representativas. Y si quereis ver mas videos siempre podeis buscar vosotros mismos en YouTube :_D

Durante la siguiente semana llegó Andy, otro ingeniero chino, pero de Pekín esta vez. Se ve que en la oficina de Pekín los empleados chinos tienen como normativa adoptar un nombre inglés para que el trato con extranjeros sea más fácil. En Hangzhou no tienen esta normativa, por eso Guofeng no tiene nombre inglés. El nombre chino de Andy no lo conozco XD . Andy es el mayor de los 3, aunque no debe tener más de 30 años. Al igual que Guofeng, es la primera vez que sale de China. Cuando Guofeng y yo hablamos sobre qué hacer estos días, le propuse que me gustaría ir a Las Vegas, y él me sugirió que contáramos con Andy para ir, porque él también querría visitarla. Al llegar Andy el miércoles nos presentamos, puesto que se quedaría a dormir en la habitación de Guofeng. Los dos juntos han cocinado la mayoría de los días, aunque como comen arroz con cada comida, a veces hacen cosas extrañas como guiso de patata con pollo, y patata + arroz lo encuentro una combinación explosiva.

El viernes hay un evento de la empresa, así que en vez de ir a trabajar vamos al zoo a pasar el día. El zoo de San Diego es uno de los más famosos de EEUU y con razón, porque es un zoo excelente. La extensión del zoo es enorme y cuenta con una gran variedad de animales, entre los que se encuentran osos panda, animal que sólo se encuentra en un puñado de zoos fuera de China, así como koalas, orangutanes, pandas rojos y otros animales no muy frecuentes. Peter, uno de los miembros del “grupo de operaciones” de VIA, nos acompaña a los 3 durante todo el día (Peter también nos lleva cada lunes a hacer la compra semanal al súper). El zoo está dividido en areas atravesadas por una red de carreteras por la que circulan los buses guía; se puede caminar pero las carreteras forman una especie de malla sobre la que es muy difícil trazar un trayecto único por el que no se repitan zonas si se quiere ver todo el parque (toda una hazaña, porque nosotros nos quedamos sin ver algunas zonas). A unas 30 millas de distancia está el Safari Park, que también es propiedad del zoo, y que tiene una extensión muchísimo mayor. Nos dieron tickets para ir gratis, así que puede que vaya este finde o el siguiente. En el zoo batí mi récord de fotos hechas en un día: 896.

El teleférico que lleva de una punta a otra del parque

Este edificio ya lo vi cuando estuve en el parque Balboa

Andy y Guofeng

Vista aerea de un trozo del zoo

Gerenucs, o gerenucos, no se cual es el plural. Son gacelas de cuello largo y ojazos

El hombre que susurraba a las gazelas

Ésto es lo que come una familia al mediodía. O lo que cena.

Y ésto es lo mismo, pero para un único oso polar.

Aquí podemos ver un oso polar devorando una de sus presas habituales, las zanahorias, muy abundantes en el polo norte y alimento en consonancia con la foto anterior

Esta foto es indecente y obscena

"...pero lo peor de todo es que aún estás vivo cuando empiezan a comerte..." Los osos polares, digo.

Un reno. Papá Noel fue devorado por el oso anterior, que estaba hasta los huevos de tanto comer zanahorias

Por mucho que lo intente, nunca molaré tanto como este pato

ZOMG PANDA ROJO <3

KAWAII UGUU~~ :3

Un panda gigante. Estos bichos están sobrevalorados.

Un grizzly siendo sorprendentemente adorable

:3

Un koala. La zona de los koalas hacía mucha peste

Los koalas duermen algo así como 22 horas al día

Camarón de la Isla, Tomatito y sus colegas

Un buho, que no parece estar muy por la labor

Parece que no reacciona ni masturbándolo...

...pero como no quiere parecer gay, hincha pecho delante de la chica

:V

"LO SIENTO NENA, PERO OIGO UNA LLAMADA DE AUXILIO"

Un armadillo de3 bandas. Es macho porque tiene pelajos que le asoman; la hembra no tiene estos pelos

Un petauro (o falangero) del azúcar. Es un marsupial que tiene una membrana a los lados que le permite planear de árbol a árbol

Cóndores californianos. En la foto no se aprecia pero son enormes.

El guepardo y el perro de la foto han sido criados juntos desde cachorros, y ahora son colegas :D

Este hibisco es enorme :V

"¿Passa contigo tío?"

Este pajarraco se movía como Pedro por su casa en el aviario

Un fan de los Sex Pistols

Una tortuga de cuello de serpiente pululando por su estanque

SUDDENLY TURTLES, MANY OF THEM

Un tigre de bengala, al parecer bastante tímido

Un americano estándar (TROLOLO)

No, no pienso darte comida

Una recreación de un pozo de alquitrán. En California hay varios, el más famoso siendo el Rancho La Brea de Los Ángeles, donde se han encontrado miles de animales prehistóricos

Varios esqueletos de mamíferos prehistóricos

♪ ...hakuna matata... ♫

Un elefante flirteando casualmente con una cuidadora

Peter posando con lo que podría ser el heredero aviario del velocirraptor

Escarabajos peloteros trabajando en equipo

Serpientes de cascabel. Al parecer, la zona en la que vivo está plagado de ellas, pero como son tímidas sólo se ven cuando se va campo a través

Cóndores, más de cerca

Un suricato observando a los turistas

Tras salir del zoo nos dirigimos a casa para hacer la maleta y marcharnos a Las Vegas. Habíamos reservado una habitación en el New York New York, uno de los múltiples hoteles situados en Las Vegas Boulevard (la calle principal donde se concentran la mayoría de hoteles-casino, comunmente llamada “the Strip”) a través de una web de ofertas. Pasamos por el supermercado para comprar muchas botellas de agua y algo de picoteo, pusimos gasofa y emprendimos el viaje de 5 horas y pico que teníamos por delante. Afortunadamente no había mucho tráfico, así que llegamos a Las Vegas sin incidencias.

No sabría decir cual es el adjetivo que mejor califica a Las Vegas: espectacular, excesivo, caluroso u hortera son epítetos válidos a partes iguales, así que quedaros con el que más os guste. Al llegar sobre la una de la mañana a la ciudad nos encontramos con un mar de neones brillando en medio de un desierto oscuro, que al acercarse revelan un complejo de rascacielos de formas estrambóticas que atraen irremediablemente la mirada. Al aparcar y bajar del coche nos dimos cuenta de que hacía un calor despampanante, a pesar de la hora, y al entrar a la recepción del hotel nos encontramos con un espectáculo de música dance, gogós, máquinas tragaperras y neones por doquier que confunden y desborda al primerizo visitante, como nosotros. Logramos encontrar la mesa de recepción, hicimos el check-in y nos dirigimos a la habitación para descargar los bártulos y descansar. Los chinos querían irse a dormir directamente pero yo aproveché para bajar a la recepción y familiarizarme un poco con el hotel. El sábado lo dedicamos a recorrer a pie gran parte del Strip, aunque no llegamos a completarlo al 100%.

Llegando al cruce de Tropicana Avenue con Las Vegas Boulevard; a la derecha el MGM Grand...

...y a la izquierda el New York, New York

Nada más entrar al hotel nos encontramos ésto...

En todos los casinos hay un grupo de tragaperras cuyo premio máximo consiste en un coche :_D

Una mesa vacía de Craps, un juego que se juega con dados, y que ofrece las mayores posibilidades de victoria para el que apuesta de todos los juegos de los casinos que se juegan contra "la casa"

Una zona de tiendas del New York, New York

Las mesas de juego van agrupadas en pequeñas islas en un mar de máquinas tragaperras. Algunas islas tienen pasarelas con gogós

Una zona de restaurantes que recrea calles de Nueva York

Me moría de ganas de probar esta tragaperras pero siempre había gente usándola ;_;

Vista aerea del vestíbulo de New York, New York

Me dio la impresión de que este vestíbulo era el de techo más alto del Strip, pero uno de los más pequeños en área. Aunque a lo mejor es una ilusión provocada por el inmenso espacio

Las Vegas turística está dividida en la “zona antigua” y el Strip. La zona antigua no la llegamos a ver, pero consiste en casinos, hoteles, tiendas y tal, como en cualquier otra ciudad pero con muchos más casinos. El Strip es más reciente y viene a ser una especie de parque temático, donde en vez de “zonas” hay megacomplejos que hacen la función de hotel, casino, centro de convenciones, teatro e incluso atracciones como acuarios o montañas rusas. Cada megacomplejo tiene su temática propia: New York New York es una representación en miniatura de Nueva York, con su estatua de la libertad y rascacielos en el exterior; Paris Las Vegas tiene una reconstrucción de la torre Eiffel a escala 1:2; etcétera. Se puede entrar y salir libremente de cualquier complejo: los casinos están en la planta baja de los hoteles nada más entrar, e incluso hay máquinas tragaperras justo al lado de la entrada. Dentro de estos complejos también hay restaurantes y galerías comerciales, aunque el énfasis en estas cosas suele varias de hotel a hotel: en el Venetian hay un centro comercial muy chulo/hortera que recrea un canal de Venecia con góndolas y todo, en el Wynn hay una galería comercial de superlujo, y en el New York New York no hay nada salvo restaurantes diversos y un par de tiendas, pero tienen una discoteca enorme y una montaña rusa full-size. Cada hotel va orientado a un tipo de público distinto. En los hoteles también hay numerosos espectáculos, ya sean de magia, musicales, comedia u otros tipos (ahora mismo hay la friolera de 7 espectáculos simultaneos de Cirque Du Soleil en Las Vegas, cada uno en un hotel distinto).

El día...

...y la noche

Entrada al Monte Carlo, hotel adyacente al nuestro y en el que teníamos descuento en el bufet

CityCenter, el complejo de edificaciones de financiación 100% privada más caro de la historia de los EEUU

Interior del Crystals, el centro comercial del CityCenter. Esa estructura rara está hecha íntegramente de madera

Dentro de pocos años podremos encerrar tornados en Pokéballs. O en cápsulas Hoi-Poi

Un pasillo vacío del Bellagio

Un jardín interior del Bellagio

El techo del vestíbulo del Bellagio está decorado con flores de vidrio

Casino del Bellagio. La mayoría son muy similares entre sí, y éste no es una excepción. Contrasta la poca altura del techo comparado con la del New York, New York

La famosa fuente del Bellagio en marcha. Al fondo se ve el Paris Las Vegas y el Bally's

Paris Las Vegas y Bally's vistos desde el Bellagio

El estanque de la fuente es enorme. ¿De dónde coño sacan el agua si Las Vegas está en pleno desierto y hace un calor insoportable?

Torre lateral del Caesar's Palace, uno de los hoteles más grandes de Las Vegas

Hotel Bellagio, desde la calle

Panorámica del Bellagio, su estanque y el lateral del Caesar's Palace (pronúnciese "Sísars Palas")

Uno de los varios cruces del Strip. La mayoría no se pueden cruzar por la calle y se deben usar puentes para ir de un lado al otro

El Caesar's Palace visto desde el otro lado de la calle. No se aprecia su tamaño en absoluto

lolwut

Entrada al monorail de Las Vegas, un estrepitoso fracaso comercial que al ser caro e inconveniente apenas nadie usa, ni los turistas

La fuente del Bellagio en funcionamiento desde otro ángulo. Se pone en marcha cada media hora más o menos

Casino del Monte Carlo, creo. Llega un punto en que no se distinguirlos

Entrada al Studio 54 en el interior del MGM Grand

Casino del MGM. El interior es extensísimo (el MGM Grand es el hotel mas grande de Las Vegas, si no contamos al Venetian y al Palazzo como un único hotel)

Panorámica del casino del MGM

Panorámica de la recepción del MGM

Estatua del león de la MGM. En el hotel hay un hábitat con una pequeña manada de leones, pero estaban todos durmiendo y las fotos que les hice son paupérrimas

Hasta Hooters tiene un hotel-casino... aunque no esté en el Strip propiamente dicho

Exterior del New York, New York desde el Tropicana

Exterior del MGM Grand. De noche lo iluminan de color verde radioactivo

Exterior del Excalibur. Este hotel era de carácter más familiar que otros; el New York, New York está orientado a veinte o treinta añeros, por ejemplo

Interior de Excalibur. Este hotel es famoso porque hay un espectáculo en el que cenas mientras ves una justa de caballeros :D

Casino del Excalibur. Visto uno, visto casi todos

Interior del Luxor, el segundo hotel más grande de Las Vegas y uno de los más lujosos

Las habitaciones están en la pared de la pirámide, de forma escalonada. No tengo ni idea de cómo son los ascensores; no se por qué no se me ocurrió ir a verlos :P

Exterior del Luxor. No pude cruzar la calle para tomar una foto mejor :(

Esfinge del Luxor, que hace las veces de entrada al hotel así como de estación del tren no tripulado que une a Excalibur, Luxor y Mandalay Bay

Llegando al Mandalay Bay. Muchos de los megahoteles de Las Vegas tienen esta planta parecida a un trisquel; en mis fotos no se ve pero el Bellagio también tiene esta planta

Esta vez para variar toca poner la foto de un bar en el interior del Mandalay Bay

Recepción de coches del Mandalay Bay

Volviendo de nuevo al Luxor, para coger el tren hacia el Excalibur, al lado del New York, New York

El Excalibur, de noche

El MGM Grand de noche. Me encanta ese color

El sábado por la noche decidimos ver un trozo más del Strip y volver al New York New York para apostar y quedarnos allí. Yo quería salir a tomar algo a algún bar pero los chinos no llevaban ropa adecuada y tampoco estaban muy por la labor, pero al final bajamos a apostar algo en el casino. Nada más empezar me acerqué a una máquina tragaperras, y tras meter 3$ gané 6$, lo cual es un muy buen comienzo :D . Tras dejarme 30$ en tragaperras volví a ganar, esta vez 46$, pero lo gordo fue cuando finalmente encontré una mesa de ruleta vacía (nunca había jugado y no era plan de meterme en una mesa en juego), cambié 100$ en fichas, y tras la recomendación de mi padre de apostar por las fechas de nacimiento de mi familia salí de la mesa con la friolera de 1057$. Le di las gracias a la croupier que me había enseñado (que tras la cara de sorpresa al ver mi victoria se le puso mala cuando anuncié mi retirada XD ), le di 15$ de propina (no sabía la cantidad adecuada que debía darle) y me fui a cambiar las fichas al cajero. Los chinos fliparon conmigo, sobretodo porque uno de ellos sólo había ganado 8$ (pero gastado mucho más) y el otro 12 céntimos XD . Por cierto, la imágen de las personas sentadas con cubos llenos de monedas al lado de las tragaperras ha pasado a la historia: ahora las máquinas no devuelven monedas sino que imprimen tickets que se pueden usar directamente en otras tragaperras o canjear por pasta en los cajeros. Es menos glamouroso (?) pero más práctico.

El CityCenter de noche

Exterior del centro comercial Crystals

Planet Hollywood y Paris Las Vegas

Bellagio y Caesar's Palace. Logré grabar un espectáculo de la fuente pero el video está en 1080p y pesa demasiado como para subirlo con la mierdiconexión que tengo aquí

Flamingo, uno de los megahoteles más veteranos

Una fuente del Caesar's Palace, junto a una réplica de la Victoria Alada de Samotracia

El Strip, de noche

El Strip va a tope de tráfico las 24 horas del día

The Mirage, el primero de los megacomplejos que hoy dominan Las Vegas. Tiene una fuente que simula ser un volcán

El Venetian y el Palazzo, que juntos forman el mayor complejo del Strip

Réplicas del puente de Rialto y el campanario de San Marcos, esta última a escala real

Frescos del Venetian

Galería comercial del Venetian. La primera vez que vi una galería con techo que imitaba a un cielo seminublado fue en Odaiba, en Tokio

El canal de la galería comercial del Venetian

Muelle con góndolas atracadas. ¡Los gondoleros cantan!

CityCenter de noche, esta vez volviendo hacia el New York, New York

Guofeng con su vale de 12 céntimos, que le permitirá alimentar a su familia durante meses en su aldea natal (TROLOLO)

Un servidor en la mesa donde gané 1000 pavos. La foto la hicimos el domingo por la mañana

La mesa en cuestión, con la ruleta tapada y las fichas a buen recaudo

El domingo nos fuimos a la presa Hoover, a media hora en coche desde Las Vegas. La presa Hoover fue en su momento la presa más grande jamás construida, y ha salido en muchas películas. Lo más sorprendente es que está construida al estilo Art Deco, cosa que no sabía que se pudiera hacer en algo tan utilitario como una presa. Por la presa pasa una carretera de un carril por sentido que hasta hace menos de un año era una vía de gran importancia desesperadamente saturada, pero hace menos de un año se inaguró un puente multicarril que alivia enormemente el tráfico de la zona. El puente es espectacular y permite hacer fotografías impresionantes de la presa.

Panorámica del Lake Mead, el embalse que se formó tras la construcción de la presa

Puerto deportivo del embalse. Ver a gente remolcando lanchas en medio del desierto de Mojave es chocante

Panorámica del puerto deportivo

La presa Hoover, fotografiada desde el Mike O'Callaghan - Pat Tillman Memorial Bridge

Otra foto de la presa

Según la foto anterior, el lado izquiero de la presa es el estado de Nevada y el lado derecho es Arizona. Nevada y Arizona tienen husos horarios distintos

Tras bajar con el coche hasta la misma presa, aparcamos en el lado de Arizona. A pesar de estar en otro huso horario, en Arizona no hay cambio de hora bianual por lo que coincide que en verano tanto Nevada como Arizona tienen la misma hora

Gordon Freeman pasó por aquí mientras buscaba el laboratorio Lambda

El puente por el que pasa el bypass de la autopista, y desde el que hice las primeras fotos de la presa

Jo, yo quería pasar ;_;

Se puede apreciar una linea de boyas que marca el límite al que se pueden acercar las embarcaciones

Para ser una presa tiene una decoración de lo más PIMP

Estatuas conmemorativas. Es como Bioshock pero en tierra firme y en medio del desierto

Puente y río Colorado por debajo, cruzando el Black Canyon

Esas torres de alta tensión me recuerdan a los pilones de los telesillas por su inclinación

Detalle del muro de la presa

No lo parece pero es altísimo. Mirad lo diminutos que se ven los coches

El aliviadero de la presa. Es tremendamente simple: si el nivel del agua sobrepasa un límite se empieza a llenar este cajón y se va por el megadesagüe del fondo

Equipados con múltiples botellas de agua (hacía más de 40 grados de temperatura; gracias al cielo que el calor es seco) pateamos la presa y el puente, para a continuación dirigirnos a un local donde se ofrecían vuelos en helicóptero por la zona. Desgraciadamente había demasiado viento, por lo que no pudimos volar. Como el tráfico de Las Vegas a San Diego es horrible (la interstate 15 sólo tiene 2 carriles por sentido durante un tramo enorme, y tiene que acoger al tráfico de San Diego y Los Ángeles, que durante los fines de semana alcanza cotas brutales), decidimos volver a Las Vegas y visitar la parte norte del Strip, que no habíamos podido visitar ayer.

Skyline del Strip, volviendo desde la presa Hoover

Empezamos por el Stratosphere, el megahotel más meridional del Strip, que tiene la torre más alta de los EEUU con 350 metros sobre el suelo en su punto más alto. Para subir a la torre hay que pagar, y como los chinos no querían pues subí yo solo. En la cima hay un observatorio, un bar y 4 atracciones. Me subí a una de ellas, el Big Shot, una torre de caída como la del Hurakan Condor en Port Aventura, con la particularidad de que es la atracción a mayor altura del mundo, si bien la atracción en sí no es excesivamente grande pero sí que impresiona mucho. Yo nunca me había montado en una atracción de este tipo y me jiñé bastante, sobretodo porque llevaba la cartera en el bolsillo y tenía pánico a perderla :_D . Había otra atracción, el SkyJump, que consiste en una especie de “puenting guiado” desde la cima hasta la base, con un trayecto de más de 250 metros en caída semi-libre, convirtiéndola en la atracción con mayor caída del mundo pero cuesta 100$ por un lanzamiento y había que reservar, y el resto del día ya estaba reservado, así que me era imposible montarme ;_; .

El Strip desde el observatorio indoor de la torre del Stratosphere

Suburbios de Las Vegas y montañas desérticas al fondo

Todo es chiquitín, chiquitín...

Panorámica del Strip tomada desde la barandilla superior, encima del observatorio. El mástil de la derecha forma parte del SkyJump

Mientras yo estaba en la torre los chinos intentaban ganar algo en el casino de la planta baja sin éxito. Tras bajar nos encontramos y nos dirigimos al Fashion Show Mall, un centro comercial cercano justo al límite de donde llegamos el sábado por la tarde. Guofeng aprovecha para comprar unos cosméticos que le habían encargado. Yo quería cortarme el pelo y me dijeron que había un local en la galería del Venetian pero no logramos encontrarlo, y como se hacía tarde descarté la idea y nos fuimos a la zona de restauración para cenar algo y marcharnos de vuelta a San Diego a continuación.

El Palazzo visto desde el Fashion Show Mall

Interior del Wynn, otro hotel de superlujo

Un jardín interior del Wynn, al lado del casino

El Strip, poco antes de marcharnos

La nave pirata del Treasure Island. No pudimos ver el espectáculo porque no nos coincidian los horarios ;_;

A pesar de haber esperado hasta pasadas las 20:30 nos encontramos con un tráfico muy denso, empeorado por la presencia de múltiples camiones en tramos de 2 carriles con el ocasional desdoblamiento. Mención especial a un camión que llevaba una puta casa entera y era escoltado por varios coches de la policía tanto por detrás como por delante; por supuesto en los tramos sin desdoblar era imposible adelantarlo. Lo peor fue llegar a una zona donde nos quedamos literalmente parados durante 20 minutos, y una hora entera desplazándonos a trompicones con una velocidad punta no superior a las 20 millas por hora. Tras varias horas cruzamos un control fronterizo entre California y Nevada, y los chinos y yo empezamos a cagarnos en él al comprobar que pasado el control (en el que no nos prestaron demasiada atención) el tráfico iba fluido. Acabamos llegando a casa pasadas las 2 y media de la madrugada, así que nos fuimos directamente a la cama.

Este martes pasado vinieron varios marineros de la armada japonesa a practicar kendo. Después del entreno fuimos a un izakaya (pub japonés) chiquitín que encontré genial y que me recordó enormemente a Japón, tanto por su decoración como tamaño, y donde pude probar por primera vez el takowasa (pulpo crudo macerado en wasabi), que me pareció delicioso. Asimismo, el jueves por la mañana se fue Guofeng de vuelta a China, quedándonos en el piso Andy y yo. A cambio ha venido Cindy, una china también de Pekín, que está sola en el otro apartamento. Creo que en breve llegará aún más gente pero no estoy muy seguro, y a mi me quedan 4 días por aquí así que no creo que llegue a conocerles.

El lunes 5 de septiembre cojo el avión de vuelta a Barcelona, que despegará a las 6:30 de la mañana, hora intempestiva donde las haya (tendré que estar en el aeropuerto a las 4:30, viva y hurra). Llegaré a Barcelona el martes 6 a las 8:25 de la mañana. Es decir, me quedan 10 días contados en los USA, entre los que se incluyen 2 fines de semana. Aún no he ido a SeaWorld, y tengo un ticket gratis para el Safari Park, pero si decido ir este finde a estos dos sitios entonces no podré ir a kendo mañana sábado de 12:00 a 14:00, así que no se qué hacer. También querría ir a San Francisco pero este finde ya no puedo y el finde que viene va a ser justísimo, porque sería volver el domingo por la noche a San Diego, ir a buscar el equipaje a casa y volverme de nuevo al aeropuerto, aunque ahora que lo pienso no es tan mala idea XD . Ya os diré qué acabo haciendo…

La idea me vino tras visitar las Apple Store de San Diego. En Barcelona estuve una vez en la Apple Store de La Maquinista pero no me fijé en lo que voy a comentar ahora; si alguien en los comentarios pudiera decir algo al respecto me haría un favor. En beneficio de mi argumento, asumiré que nadie ha estado en una Apple Store.

Pagando en la Apple Store

Las Apple Store son el equivalente de las tiendas de la moda más chic en el mundo electrónico, con algunos toques de librería moderna: el interior es minimalista y aséptico, de paredes blancas y suelo de piedra pulida, con mesas de madera con género expuesto con el que puedes interactuar pero que no te puedes llevar para comprar: si te interesa algún modelo de los expuestos, debes decírselo a alguno de los empleados que pulula por allí para que te lo traiga del almacén de la parte de atrás. Lo que sí puedes coger directamente son cosas como accesorios tipo fundas o auriculares, que están expuestos en estanterías y perchas en una pared al fondo del local. También hay algunas zonas adicionales, como la zona de soporte técnico o una sección donde hacen pequeños cursos para gente que nunca ha usado ningún producto Apple. Lo de la tienda de moda lo digo por la idea de tener poco género expuesto pero que puedes mirar y toquetear en vez de consistir en un mero almacén donde coger una caja de una estantería y marcharte, y lo de librería lo digo por lo de atraer a gente para algo más que no sea solamente comprar (cursos, wifi gratias abierta), que me recuerda a las nuevas librerías adjuntas a una cafetería donde sentarse y leer, de forma que crean algo así como una pequeña comunidad alrededor de la tienda.

Interior de la Apple Store de La Jolla

Una particularidad de las tiendas Apple es que no tienen caja registradora, o al menos no hay en las que yo he estado. La otra es que hay bastantes empleados en la tienda; fácilmente distinguibles por sus camisetas azules, pero indistintos unos de los otros. Cuando fui a comprar una funda mi procedimiento iba a ser el mismo que el que haría en el FNAC o cualquier otra tienda:

1. Ir a las estanterías donde están las fundas.
2. Comparar y coger la que me parezca mejor en función de su forma/color/utilidad/precio.
3. Ir a la cola de la caja para pagar.

Los pasos 1 y 2 los pude realizar sin mayor complicación, pero al llegar al paso 3 me desorienté. Mi reacción inicial fue ir al fondo de la tienda, a la zona de soporte técnico, que consiste en unas mesas de madera más altas de lo normal con empleados detrás, de forma similar a las cajas de las tiendas de ropa, pero eso es la zona de soporte técnico, no la de pago. Entonces vino una empleada del local que me había visto algo perdido y se ofreció a cobrarme la funda. Sacó un iPod Touch embutido en una carcasa bastante gorda y lo empezó a usar como si fuera un TPV+lector de códigos de barras todo en uno:  con el lector de código de barras de la parte frontal de la carcasa escaneó el código de la funda, me pidió mi nombre para ponerlo en el tícket, y me ofreció pagar con tarjeta o en efectivo. Le dije que prefería efectivo: le di el dinero y nos desplazamos hasta una de las mesas donde, tras manipular su iPod, se abrió un cajón disimulado que hacía la función de caja e imprimió el ticket con una impresora de tickets que también estaba camuflada en el interior de la mesa. Me fijé que la carcasa de su iPod tenía un lector de banda magnética integrado y efectivamente, pude ver cómo había clientes que le daban la tarjeta de crédito al empleado, que procedía a pasarla por el lector del iPod. No me fijé en cómo gestionaban la firma o el tícket en esos casos, pero en este enlace explican el funcionamiento de este sistema.

iPod y carcasa combinados, con el software TPV en marcha

La carcasa sin el iPod

Parece ser que esta solución está desarrollada internamente por Apple, aunque las carcasas son de otra empresa (es gracioso que se carguen por lo que parece ser miniUSB en vez de por el conector de iPod tradicional). Mi experiencia tras usar un iPad para tomar apuntes con un boli capacitivo me hacen pensar que firmar en un iPod tiene que ser una mierda, pero parece ser que los tíckets de compra en USA se pueden enviar por email en vez de forzar a tener una copia física, por lo que en caso de pagar con tarjeta el empleado ni siquiera tiene que acercarse a una mesa con impresora para imprimirlo.

Con esta solución las colas dejan de existir: cualquier empleado de la empresa puede hacer cobros porque todos llevan encima una solución completa en forma de TPV+lector de códigos de barras. La afluencia de gente en las tiendas cuando yo he estado era moderada, por lo que siempre solía haber algún empleado libre al que preguntarle o pagarle salvo contadas ocasiones. Supongo que en fechas señaladas como festivos o lanzamiento de nuevos productos, donde la afluencia de gente aumenta muchísimo, este sistema debe ser menos práctico y se haría necesaria una organización de las colas, pero para el día a día es fantástico y fácilmente replicable en tiendas similares donde van a haber dependientes ayudando a clientes por el local, como ciertas tiendas de ropa o locales como FNAC, donde las colas son odiosas pero siempre suelen haber empleados ociosos en varias zonas.Evidentemente no todas las tiendas tienen las mismas necesidades, y esta forma de gestión no sirve para todos los modelos: por ejemplo, yo no creo que en un supermercado este sistema sea aplicable.

El horror de cada día

Pero hay una cosa de este sistema que me mosqueó: aunque tu tarjeta tenga chip, las carcasas no lo pueden leer y dependerán de la banda magnética de la tarjeta para leerla, por lo que siempre se tendrá que firmar en vez de introducir un PIN. En USA las tarjetas EMV (con chip) nunca se han popularizado y no sabría decir por qué, aunque con las vulnerabilidades que se están encontrando y debido a recientes novedades tecnológicas parece ser que no se llegarán a implantar nunca. Por eso al principio del artículo preguntaba si alguien había estado en la Apple Store de La Maquinista, para verificar si el sistema de pagos que tienen es como el americano, una modificación de éste o si usan cajas registradoras de toda la vida.

¿Cuales son estas novedades tecnológicas que podrían desplazar a las tarjetas EMV? Si la expectación causada a su alrededor se cumple, todo apunta a que será algún tipo de tecnología relacionada con la telefonía móvil, ya sea con una combinación de tecnologías existentes o con nuevas innovaciones como NFC. Creo que no es necesario que indague sobre los pros y contras de las tarjetas de débito/crédito/prepago, porque creo que son más o menos conocidos por todos, y además yo tampoco soy un experto en el tema y me limitaría a copiar lo que dice Wikipedia para poder explicarlos mínimamente bien, pero sí que puedo hablar de mis costumbres personales y de mi uso de dichas tarjetas.

El futuro del dinero electrónico

Para empezar, diré que el dinero en metálico no me gusta: ocupa espacio, especialmente las monedas, y a la hora de pagar tienes que gastar tiempo contando el dinero que tienes que darle al tendero, y a veces el tendero no tiene cambio que darte. Si la cantidad es exacta no es tanto problema, pero rara vez lo es. Las tarjetas “antiguas” (sin chip) requerían que el tendero imprimiese el recibo para que se pudiera firmar, por lo que tampoco eran muy prácticas porque a veces se tardaba bastante. En cambio, las tarjetas EMV van bastante bien, especialmente cuando no hay que darle siquiera la tarjeta al tendero sino que el TPV está a disposición del usuario: se introduce la tarjeta, se pone el PIN, se pulsa OK, y una vez la pantalla lo confirma se puede retirar la tarjeta. El principal problema es el tiempo que tarda el TPV en comunicarse con el servidor del banco para confirmar el pago, pero eso se puede solucionar de diversas maneras, como pasar de usar redes GPRS a nuevas redes inalámbricas con menos latencia, como el LTE, o con cable si se dispone de una conexión suficientemente rápida.

Yo cuando me imagino conexiones más rápidas me viene ésto a la cabeza

Si este sistema va bien, ¿por qué cambiarlo? Porque todo sistema susceptible de ser mejorado debería mejorarse. Hay 2 campos donde se pueden realizar mejoras: usabilidad y seguridad.

En el campo de la seguridad no voy a indagar mucho porque no es mi principal campo de interés, pero una búsqueda en Google os mostrarán casos de vulnerabilidades halladas en las tarjetas EMV, algunas de ellas descubiertas este mismo año. En resumen: las tarjetas EMV pueden ser hackeadas pero cuesta bastante, así que tomando las precauciones adecuadas no debería haber problema en seguir usándolas. Si alguien quiere profundizar más que se explaye en los comentarios.

Donde sí que voy a profundizar es en la experiencia de uso.

Las promesas del NFC

Cuando estuve en Japón la última vez me compré una tarjeta PASMO para ir en el metro. En Japón los viajes en el metro se pagan según la distancia que se recorra, y se ficha el ticket al entrar y al salir de la estación. La tarjeta PASMO es una tarjeta monedero recargable, de manera que cuando se sale de la estación la tarjeta descuenta la cantidad que corresponde según la distancia recorrida (al haber usado la tarjeta para entrar al metro, ya sabe la distancia que hay y la cantidad se descuenta automáticamente). La tarjeta PASMO es como la del Bicing: no hace falta pasarla por ningún lector, sino que con sólo acercarla ya se lee, y ni siquiera hace falta sacarla de la cartera; esto es crucial en lugares superpoblados como Tokyo: en las horas punta hay tantísima gente que la mínima obstrucción puede generar colas enormes, de manera que las barreras del metro están por defecto abiertas y sólo se cierran si se intenta pasar sin haber puesto el tícket en el lector. Al no tener que preocuparse de meter el ticket por ningún sitio, la mayoría de la gente pasa directamente por la barrera con un gesto de la mano y no hace falta detenerse hasta llegar al andén, haciendo que el tráfico de gente por el interior de la estación sea sorprendentemente ágil. Y al tener en su interior dinero en vez de “tickets” o “vales”, en las tiendas de las estaciones empezaron a aceptar estas tarjetas como medio de pago; incluso las máquinas de vending aceptan las tarjetas: sólo hay que apretar el botón del producto que se quiere, pasar la cartera por el lector y listos. El sistema se popularizó aún más cuando se integró en teléfonos móviles, permitiendo recargar la tarjeta con una aplicación de éste así como consultar la cantidad disponible, sin tener que ir a la estación explícitamente a recargar el saldo (la cantidad recargada se abona a la factura telefónica del usuario).

Así son las tarjetas PASMO. Son blandas y plateadas

El conjunto de estas tecnologías por radiofrecuencia a muy corto alcance se llama NFC, y uno de los ejemplos más claros de sus ventajas es el que acabo de explicar: un diseño adecuado de toda la cadena de pago y uso permiten que una actividad engorrosa como es comprar una T10 en Barcelona o sacarla de la cartera para pasarla por el lector del metro sea prácticamente transparente en Tokyo. En el ejemplo se usa una tarjeta prepago: hay un límite de dinero que la tarjeta puede contener, de manera que su pérdida no conllevaría especial drama, y al no haber mayores riesgos en la transacción no se hace necesario el uso de un PIN, agilizando el proceso de compra. Por supuesto, los modos de débito y crédito también pueden ser soportados: sólo es necesario el uso de un PIN u otro sistema de confirmación para autorizar la transacción, de forma idéntica a las tarjetas EMV actuales (de hecho, lo único que cambiaría es que no tienes que meter la tarjeta en un TPV, sino pasarla por encima). Al combinar el chip con un sistema de gestión (el teléfono), es posible tener las 3 formas de pago en un mismo chip y decidir cual se usará seleccionando el modo con un programa desde el teléfono.

Usando un móvil con NFC

Incluso se puede ir un paso más allá: NFC no es más que una forma de transmitir información rápidamente a corta distancia, por lo que se puede usar para guardar información de cualquier tarjeta que se tenga, incluyendo el DNI, pasaporte, carnet de conducir, tarjeta de El Corte Inglés, del RACC, de la uni, etc. Esencialmente, hoy en día ya es tecnológicamente posible reemplazar todo el contenido de una cartera por un teléfono móvil; lo único que falta es la infraestructura y los estándares para que las compañías se pongan de acuerdo y creen sistemas compatibles entre sí. Tener toda esta información concentrada en un único cacharro susceptible de ser perdido o quedarse sin batería es peligroso, pero hay formas de mitigar dichos peligros, y ahora mismo me estoy centrando en los aspectos positivos.

La tecnología NFC no sirve únicamente para la identificación personal y el pago: sirve para cualquier situación en la que pequeñas cantidades de información deben ser intercambiadas. Por ejemplo: tengo fotos en el móvil que quiero ver en la tele; pasando el teléfono cerca de la tele podría ver la foto en la tele, o en el marco digital del salón. O he ido al médico y al salir me ha dado una cita; en vez de escribirla en una tarjeta para luego yo apuntármela en la agenda, puedo pasar el teléfono por el lector para que éste automáticamente me la apunte en mi agenda. O puedo usarlo como llave de mi casa,mi coche o de la oficina, en vez de llevar un juego de llaves en el bolsillo. O puedo usarlo para conectarme a la WiFi de Starbucks: en vez de tener que poner una contraseña en el teléfono, puedo pasar el móvil por una placa que diga “configura la wifi pasando el teléfono por aquí”, y al pasarlo el teléfono ya sabe los datos de la red wifi y se puede conectar solo. O puedo tener la tarjeta de embarque en el teléfono y en los casos en los que viajo sin facturar equipaje poder ir directamente hasta mi asiento sin tener que pasar por ningún mostrador o hacer más cola que la de seguridad. Se me pueden ocurrir muchísimos casos más que no tienen que ver con el pago pero que son igualmente útiles, pero lo que importa es que es una tecnología muy útil, potencialmente disruptiva y barata.

Un video de una hora de duración sobre NFC según Google. Si teneis tiempo es recomendable.

Pero que sea barata no significa que sea gratis. Los chips NFC son baratos pero tienen que ser integrados en los cacharros que van a usarlos, y en la mayoría de casos estos cacharros son “embedded” (que se traduce como “empotrados” y no “embebidos”, cazurros): son cacharros monolíticos que no se han diseñado de forma modular, por lo que no permiten una fácil expansión. Eso implica que si se quiere tener un TPV con capacidad NFC se tiene que comprar un TPV nuevo, y dada la reciente inversión en TPVs EMV creo que va a ser difícil la implantación a corto o medio plazo, o al menos ésta será lenta.

Si la implantación de nuevas tecnologías requiere una fuerte inversión difícil de justificar a corto plazo porque las actuales aún no han sido amortizadas, se tendrá que recurrir a métodos que no requieran cambios. Existen métodos novedosos que usan tecnologías existentes para los pagos, y todos ellos residen también en el teléfono móvil.

¿Alternativas al NFC?

Uno de estos métodos es más bien primitivo y ya ha sido relegado al olvido: el pago vía SMS, con la difunta compañía Mobipay siendo la pionera en España. Como usuario de Mobipay puedo decir con total autoridad que el sistema era bastante putamiérdico: consistía en una serie de mensajes que se tenían que enviar entre el móvil del usuario y el cacharro del vendedor, forzando a ambos a hacer una especie de handshaking manual para confirmar un pago pequeño, como un taxi o una bebida. Se tardaba más en pagar con Mobipay que pidiéndole al taxista que te dejara cerca de un cajero para sacar pasta, lo cual ya es decir. La idea de pagar con SMS ha sido afortunadamente abandonada y superada por otras innovaciones.

Esta mierda no funcionaba la mitad de las veces

Otro método es usando los smartphones actuales en el mercado, combinándolos con conexión a internet y códigos bidimensionales (los códigos QR siendo la implementación más famosa; Movistar promueve una variante llamada “bidi”; como me suena algo ridículo y es una marca registrada yo  llamaré a estos códigos “2D”; pronunciadlo como querais). De hecho con códigos 2D se pueden hacer prácticamente lo mismo que con NFC, pero sin necesidad de invertir en infraestructura porque la mayoría ya está ahí, aunque es ligeramente más engorroso y que yo sepa no se ha implementado ningún mecanismo de pago así. La idea es la siguiente: a la hora de pagar, el vendedor genera un código 2D único y de un solo uso que muestra por una pantalla. El comprador capturaría el código con la cámara de su teléfono y le indicaría el artículo a comprar, su precio, y le pediría confirmación de compra al usuario (el código también contendría una URL para que el móvil se conectara con el banco para verificar la compra, pero ésto lo gestionaría la aplicación del móvil y el usuario no lo vería). El usuario confirmaría la compra, y el vendedor recibiría la confirmación ya sea vía internet (mensaje de confirmación del banco) o vía otro código 2D único que el teléfono generaría y que el vendedor debería capturar con una cámara. Dicho código debería contener una clave única asociada a la compra, que el vendedor pudiera saber de antemano pero que el comprador sólo pudiera generar en el momento de compra, para garantizar que no se ha falsificado ésta. Ésta solución sólo es válida en algunos casos: el lado del comprador ya está resuelto porque mucha gente tiene smartphone con cámara e internet, pero por el lado del vendedor, si bien también se podría usar un smartphone, tablet o PC, seguramente habría que hacerse algún tipo de inversión, y si se va a invertir en infraestructura se podría pasar directamente al NFC.

No escaneeis este código. Estais avisados.

Otra opción que no requiere cambios por parte del comprador sería el uso de ultrasonidos, tal y como está desarrollando una compañía norteamericana. Funciona de forma similar al NFC o los códigos 2D, pero la información se transmite vía ultrasonidos que los teléfonos móviles son capaces de generar. Por el lado del vendedor seguramente sería necesaria inversión, pero la compañía que desarrolla esta tecnología asegura que es más barata de implementar que el NFC.

También hay métodos más peregrinos como la transmisión vía infrarrojos (inviable porque ya no se hacen teléfonos con IrDA) o incluso luz visible (podría usarse el Flash LED de la cámara de fotos; hay una interesantísima charla sobre la transmisión de datos con luz visible en ésta charla del TED, recomiendo encarecidamente su visionado).

O podeis ver el video directamente aquí.

Emisiones no autorizadas

Dije que no indagaría mucho en la seguridad de estos sistemas porque no es mi campo, pero sí que hay un aspecto en concreto que vale la pena investigar porque afecta a las costumbres de uso de los usuarios: a diferencia de los métodos tradicionales, éstos sistemas son contactless; es decir, que no hay contacto alguno entre el comprador y el vendedor, a diferencia de la tarjeta de crédito que requiere que sea introducida en un lector. Al no haber contacto, la información tienen que emitirla, lo que implica que puede ser capturada por un fisgón con el equipamiento necesario. En el caso del NFC, en sus primeras interpretaciones (RFID, de cuando los chips eran tontos; la tarjeta PASMO es un tipo de tarjeta RFID), habían chips con graves problemas de seguridad como el chip Mifare, posiblemente el chip RFID más extendido, y en YouTube se pueden ver artilugios pensados para robar la información contenida en tarjetas que usan estos chips, incluso a distancias superiores de las que sus fabricantes claman que pueden ser leídas (la gracia/putada de los chips RFID y NFC es que no necesitan batería o pilas para funcionar porque se alimentan de las emisiones que crea el lector; por eso es posible activarlos a distancia).

Hay varias maneras de protegerse de dichos ataques. En el caso de las tarjetas, éstas pueden ser guardadas en carteras especiales que bloquean toda radiación electromagnética, como si fueran pequeñas jaulas de Faraday; un simple tarjetero de metal ya funcionaría pero también existen carteras de tejido blando capaces de bloquear la radiación, como las de éste enlace. En el caso de los chips integrados en teléfonos, basta con hacer que el chip NFC no funcione a no ser que se pulse un botón del lateral del teléfono, por ejemplo, o comprarse una funda que bloquée las radiaciones de forma similar a las carteras, pero como el uso de NFC en teléfonos aún no se ha extendido en occidente aún está por ver cómo resolverán los fabricantes este tema. El uso de materiales bloqueantes permitiría cierta direccionalidad de los campos NFC, mitigando la emisión de información a lugares no deseados.

Cutrerreportaje sobre los peligros del NFC, en glorioso 240p.

En mi ejemplo de códigos 2D, la transmisión ya es segura ya que el intercambio de información bancaria se hace vía internet en vez de directamente entre el comprador y el vendedor, por lo que los sistemas de seguridad tradicionales siguen siendo aplicables (nadie escanearía un código que no le pertenece porque sería pagar para nada, ¿verdad?). El que no se cómo se puede bloquear es el ejemplo de los ultrasonidos. En los casos de infrarojos o luz visible no hay problema porque los rayos de luz viajan en una única dirección, y sólo se pueden capturar si se están emitiendo y se pone un receptor en la trayectoria de los rayos.

Pagos con intereses

Cualquiera de estos nuevos métodos sólo se encarga de la transmisión de información entre el comprador y el vendedor, pero no se encarga de la gestión del dinero, que estaría a cargo de empresas como Visa, MasterCard, u otras más recientes como PayPal o incluso Google, que parece tener gran interés en la tecnología NFC y que ya dispone de un sistema de pagos como competencia a PayPal, llamado Google Checkout, que es el principal método de pago para la tienda de aplicaciones de Android. La cesión de la gestión de la transacción de dinero a empresas privadas implica comisiones, o en general ataduras a las entidades que se encargan de su gestión. A diferencia del dinero en metálico, que está íntegramente controlado por los gobiernos, las transacciones electrónicas son gestionadas de forma privada y que yo sepa no hay ningún plan gubernamental que trate la gestión del dinero electrónico (tampoco he investigado mucho sobre el tema; si alguien sabe algo al respecto por favor que lo comente).

A donde quiero llegar es que la gracia de todos estos sistemas es su capacidad para sustituir al dinero en metálico para todo tipo de transacción, pero si dicha transacción conlleva un coste adicional al que conllevaría pagar en metálico, difícilmente se van a popularizar. Si yo quiero comprarme una lata de refresco que me cuesta 1€, pero que pagando con mi teléfono me cuesta 1,02€, por pequeña que sea la comisión ésta sigue existiendo, y a la larga las comisiones se van sumando hasta sumar una cantidad importante que podría haberse ahorrado; claro que se puede argumentar que la conveniencia de estos sistemas conllevan un precio que se paga con estas comisiones, pero insisto en que no tengo los conocimientos necesarios para tener una opinión informada al respecto.

¡Dos grandes sabores en un único paquete!

Bidireccionalidad

De todos estos ejemplos y tecnologías también se deduce otro punto importante: hasta ahora he hablado del comprador y del vendedor como dos partes bien diferenciadas que usan herramientas distintas para llevar a cabo una transacción unidireccional, pero los vendedores de la Apple Store llevaban terminales de relativo bajo coste que podrían ser fácilmente adquiridos por el público en general. Es decir: para recibir un pago electrónico ya no es necesario contratar un datáfono con un banco, sino que con un smartphone y un periférico para leer la información de la tarjeta del comprador se pueden realizar pagos en cualquier lugar y a cualquier persona.

La mayoría de datáfonos que se ven habitualmente en España funcionan por GPRS: un datáfono no es más que un cacharro con una tarjeta SIM, un teclado, un lector de tarjetas y un software dedicado para comunicarse con el banco. Por eso un camarero os puede cobrar con tarjeta en la misma mesa, en vez de tener que llevarse la tarjeta hasta la caja como se hacía antes. En un teléfono se puede hacer un software que hable con el banco para hacer las funciones del datáfono, con la posibilidad añadida de tener integración con los sistemas logísticos de una tienda o comercio como el control de stocks automatizado, cosa que con un datáfono simple no es posible.

Un datáfono, por si a alguien le quedaban dudas de lo que es.

Precisamente alrededor de esta idea de poder pagar electrónicamente in situ desde cualquier lugar, el fundador de Twitter creó una nueva empresa llamada Square: su producto consiste en un pinganillo que se conecta al jack de audio del teléfono y que permite leer las bandas magnéticas de las tarjetas de crédito en cualquier lugar. En conjunción con un software que proporcionan ellos, Square es una solución completa de TPV al alcance de todo el mundo; el pinganillo se puede comprar ya mismo en cualquier Apple Store y cuesta 10 dólares. Si se usara NFC ni siquiera haría falta pinganillo: con 2 teléfonos normales equipados con NFC, uno haría de comprador y otro de vendedor, y al acercar ambos teléfonos se completaría la transacción. Sería posible prestar dinero de manera instantánea, de un teléfono a otro, o que en una cena de grupo donde cada uno paga lo suyo, que cada uno pague su cantidad exacta sin necesitar a un matao que haga de tesorero y de desviva buscando cambio para todo el mundo.

Tecnologías como la de Square o el NFC democratizan enormemente el poder recibir pagos electrónicos: ya no es necesario el alquiler de un datáfono para que un autónomo, una PYME o una tienda puedan cobrar in situ; con un simple teléfono móvil se puede cobrar al instante en cualquier lugar.

El pinganillo y el programa de Square.

Las tiendas del futuro

Por último, toca cerrar el círculo y hablar de nuevo sobre las tiendas: estas nuevas tecnologías tienen unas propiedades que dan mayor flexibilidad a la hora de montar un negocio. En la primera sección he hablado sobre cómo estructura Apple sus tiendas y de lo sorprendente que resulta ser una tienda sin cajas registradoras. Apple no comercializa de manera abierta su solución, aunque unas búsquedas en internet revelan que hay un programa piloto en Old Navy, una cadena de ropa bastante importante en USA (buscad EasyPay o ZipCheck, que es el nombre con el que Apple ha bautizado a su sistema). Una empresa canadiense llamada Lightspeed ofrece una solución similar hasta el punto de usar exclusivamente hardware Apple en su implementación, pero en mi opinión lo encuentro excesivo ya que el hardware Apple no es precisamente barato, y lo único que ofrece sobre soluciones más baratas es tener manzanitas brillando en todos tus TPVs y animaciones vistosas en la interficie del software.

Y sus videos promocionales dan ganas de matar de lo asquerosos que son.

Por lo general, el comprador de una tienda Apple compra pocos artículos: lo normal es que compren o un iPod, o un iPhone, o un mac, o un accesorio o dos para cualquiera de sus cacharros, pero difícilmente se verá a alguien que compra 14 ordenadores del tirón. Además, todos los artículos están empaquetados y listos para llevar, por lo que las preparaciones postcompra se limitan a poner los artículos pequeños en una bolsa (las cajas de los ordenadores tienen un asa, por lo que se pueden llevar directamente sin bolsa). Esto contrasta con tiendas como H&M o Primark, donde la gente suele comprar bastantes artículos cada vez, y donde la preparación postcompra es más complicada pues requiere la retirada de las alarmas de cada prenda así como su plegado. Otro caso sería un supermercado: los márgenes de los productos son muchos más bajos y no se pueden permitir la misma proporción de empleados por cliente, por lo que encontrar a un empleado con un TPV sería bastante más difícil. Cada tienda es un caso, y no todas se beneficiarian por igual de un sistema como el de las tiendas Apple; incluso podrían salir perjudicadas.

Volviendo también a hablar del NFC: una de sus promesas que se lleva cacareando desde mucho tiempo tiene que ver precisamente con los supermercados. La modalidad más primitiva de NFC, llamada RFID, consiste en chips pasivos muy baratos que responden con un identificador único. Estos chips son fácilmente integrables en etiquetas sin que supongan un coste excesivo, haciendo factible que todo artículo en el supermercado tenga un chip. Al llenar el carro, el comprador podría pasar por un arco que leyese todos los chips que hay en el carro sin necesidad de retirarlos de éste, agilizando enormemente las colas. Incluso se podría pagar automáticamente al pasar por el arco, ya que éste detectaría la tarjeta o el teléfono con chip NFC y ejecutaría la transacción sin necesidad de interactuar con cajero alguno. Desgraciadamente, estos chips aún no han resuelto el problema de poner los artículos en bolsas, por lo que sospecho que las colas no se eliminarían por completo.

ÉSTO es un buen anuncio, y no la mierda de antes.

También he hablado de la posibilidad de tener el billete de embarque en el teléfono: esto ya es posible hoy en día. Sin ir más lejos, Vueling ya permite hacer el check-in online si no se lleva equipaje (como todas las demás), pero además te envían un código 2D al teléfono para que puedas pasar directamente hasta la puerta de embarque sin ningún papel adicional; sólo hay que tener el código 2D en la pantalla del teléfono y el pasaporte en la mano. Cuando yo lo probé sólo se podía usar en los vuelos que partían desde Barcelona, pero el programa ha sido un éxito y ya se puede usar en varios aeropuertos europeos. Ansío la llegada del día en que no necesitaré imprimir ticket alguno para acceder a lugares como cines o conciertos, y que se regularicen servicios como los de Vueling.

Y ésto es lo que pasa cuando tu campaña de márketing online la delegas a un becario de magisterio. O de empresariales. O de ingeniería industrial.

Resumiendo

Con esta entrada he intentado ordenar un poco mis pensamientos y compartir mis opiniones sobre las posibilidades que otorgan las nuevas tecnologías en el mundo del comercio: flexibilidad a la hora de crear comercios, democratización de cobros y pagos así como poder hacerlos en cualquier lugar, y de los hábitos que tendrán que adquirir tanto comerciantes como consumidores para su uso seguro. No ha sido un análisis especialmente severo y me he centrado más en los puntos positivos, en vez de reflexionar seriamente sobre posibles consecuencias: ¿podría el dinero en metálico desaparecer? ¿Podrían los gobiernos exigir el registro de toda transacción electrónica con el objetivo de penar el comercio de aquellos artículos fuera de la ley, incluyendo aquellos prohibidos por causas políticas? ¿Qué pasa si me roban el móvil? Se podría hacer todo un libro con estas preguntas, así que dejaré que otras personas más capaces que yo escriban y discutan al respecto. Si yo he conseguido despertar la imaginación de alguien con esta entrada, habré cumplido mi objetivo.

He intentado de mil maneras colocar este video en la entrada pero no he podido, así que no me queda más remedio que ponerlo al final :D

Para empezar, se me ha atascado la pica de la cocina :D . Las cocinas americanas suelen ir equipadas con un cacharro semimágico llamado garbage disposal, que se suele traducir al castellano como “triturador” o “destructor”. Supongo que la mayoría de vosotros los habreis visto en alguna película, pero por si acaso, el triturador consiste en un trasto que se pone debajo de la fregadera, como un segmento más de la tubería del desagüe, y que se conecta a la corriente. Para usarlo, sólo hay que poner cualquier tipo de residuo orgánico en la fregadera, introduciéndolo levemente por el desagüe, dejar correr el agua y accionar un interruptor para encender momentaneamente el triturador. Si todo va bien, el triturador despedaza el residuo y el agua lo arrastra por el desagüe hasta el alcantarillado. Pero el triturador no es omnipotente y se atasca con cosas demasiado duras, como huesos de frutas como el melocotón. También puede darse el caso de que se obstruya porque se ha enredado algo, como algún tipo de fibra.

Sin embargo, mi obstrucción es del tipo tradicional: hay algo en la tubería que impide que el agua pueda pasar. El triturador no puede estar fallando porque cuando le doy al interruptor gira, y si estuviera obstruído no giraría. He probado agua hirviendo, vinagre con bicarbonato, desatascador tradicional de ventosa y líquido desatascador de ese que si lo tocas se te funden hasta los huesos, pero nada ha funcionado y la única manera que tengo de drenar el agua es con un tazón para achicar y un cubo de basura para llevar el agua de la pica al váter XD . Hoy hablaré con el que lleva el tema de los pisos y le diré que me rindo, que llamen a un fontanero, que supongo que estará incluído en el pack de servicios de los apartamentos y yo sudo de ponerme a desmontar tuberías cuando nunca lo he hecho y seguramente haría una chapuza. Seguramente es tan sencillo como desmontar el sifón y con un alambre o algo sacar toda la roña acumulada, pero mejor que lo haga alguien que ya lo sepa hacer :_D . Además, no tengo herramientas en casa y no quiero comprarlas, aunque supongo que no serán muy caras. Ya hice suficiente comprando una silla y una almohada extra (¡y un desatascador! ¡y una olla y una sartén!); paso de comprar más mierda que aprovecharán otros pero que tengo que pagar yo.

Nota: desde que me puse a escribir esta entrada hasta hoy ya han venido a desatascar el fregadero. ¡Ya vuelvo a tener cocina!

El sábado pasado fui a kendo. Los sábados se hace kendo en un gimnasio en el campus de la UCSD, desde las 12h hasta las 14h. Decido dormir un montón y despertarme tarde, pero con el suficiente tiempo como para llegar pronto. Me acabo levantando a las 10:45, que debería haber sido suficiente tiempo para llegar de sobras (el campus está muy cerca de casa). Desayuno sin prisas, me cambio, me preparo, y empiezan los problemas: el teléfono me empieza a hacer el tonto hasta el punto que lo intento reiniciar para que deje de dar por culo y se me queda en bucle en el boot; decido ir a ciegas al campus y hacer un restore del teléfono por el camino, suponiendo que por el campus habría indicaciones de cómo llegar. Tras hacer el restore a medio camino resulta que GMaps no viene de serie con la ROM que tengo; lo pongo a bajar (5 megas de mierda por EDGE de supermierda son 10 minutos de hiperultramierda como mínimo). Al llegar al campus me doy cuenta de que está tan mal señalizado como las carreteras de España; doy cuatro vueltas en vano y, como ya estaba llegando tarde igualmente, decido ir a poner gasolina porque lo último que quería era quedarme tirado. En la gasolinera se acaba de bajar Gmaps; busco el gimnasio, busco la calle más cercana a él para dejar el coche, me acerco hasta allí para descubrir que no había aparcamiento, doy otro par de vueltas y acabo aparcando en Scorpia, Central Del Sonido, teniendo que dar un señor pateo hasta el gimnasio de marras (luego resultó que el párking donde había aparcado era de los más cercanos al gimnasio, así que tan mal no lo hice). Acabo llegando media hora tarde; me cambio y me incorporo a la práctica. Y el resto de la práctica sucedió sin incidencias :P . No hice nada más el sábado porque me peleé con la fregadera de la cocina y ya era demasiado tarde para ir a ningún sitio.

El domingo pretendía ir a SeaWorld, pero me acabé levantando a las 280765927543 y ya no era plan. En vez de eso, decidí ir al Parque Balboa, al que ya había intentado ir al llegar a San Diego, y explorarlo un poco. Acabo llegando pasadas las 14h. El parque en sí es bastante grande y tiene varias zonas: por un lado está la zona de museos y jardines (donde yo fui), y por el otro están los espacios de recreo, con zonas de juegos para niños, zonas de picnic, y varios senderos para caminar o ir en bici. En el parque Balboa también está el zoo de San Diego, pero en VIA Telecom hay un evento para empleados en el que se irá al zoo, así que ya aprovecharé ese día para visitarlo y hacer fotos a bichejos.

Al final no entré en ningún museo porque todos cierran a las 17h, y aunque es posible que hubiera podido ver alguno en 3 horas, tan sólo con patear por la zona y hacer fotos me tiré 2 horas, y entrar poco antes de las 16h para salir a las 17h a un sitio de pago que no vas a aprovechar no es muy atractivo. Pero pude entrar en el jardín botánico y hacer algunas fotos (fotos macro de flores; qué original e innovador que soy). También hice fotos de los edificios de la zona y del órgano al aire libre.

Una fuente, y el museo de ciencias naturales al fondo.

Toda esta zona tiene arquitectura de estilo español colonial

Otra fachada

¡La súper fabulosísima Casa Del Prado! No tengo ni puta idea de qué es, pero dentro había una exposición floral :D

Un estanque con nenúfares y flores de loto, con el jardín botánico al fondo

Detalle de unos nenúfares blancos

Y aquí empieza mi racha de macros a flores, que a nadie le interesan pero que me hacen sentir cool :_D

Florecicas rosas

Un niño con texturas de baja resolución y antialiasing hasta los topes (nintendo sixtyfour!)

Ésto me moló mil; no se como se llama pero sé que es vietnamita. Me recuerda a la peli de Avatar

Otro ángulo

Y otro ángulo más. Me encantan los chibibonsais :3

Una exposición de grandes escultores franceses

Un palacio. En esa esquina había un restaurante que pintaba caro

Por algún motivo esta torre me recuerda al Prince Of Persia

Una abeja violando salvajemente a una margarita

Una fuente de aire moruno

Estatua homenaje a Saladino, figura de gran importancia en la mitología de los indios navajos

Saladino en todo su esplendor, en homenaje a la conquista e islamización de San Diego y Las Vegas, así como de la introducción de la patata en Idaho

Esta foto está hecha sin zoom; el aeropuerto está enganchado al downtown y los aviones pasan muy bajos por la zona

Un didgeridoo. O un banjo; nunca los he sabido distinguir

Con este ukelele MIDI se controla el didgeridoo/banjo gigante

En el parque Balboa también hay un jardín japonés que no estará 100% acabado hasta el 2014, pero la entrada es de pago y los domingos cierran a las 16h. Y si no pensaba pagar para entrar a un museo para poco más de una hora, ni de coña iba a pagar para entrar a un jardín por 20 minutos. A lo mejor vuelvo algún día, pero tampco es algo que me corroe porque jardines japoneses ya vi unos cuantos en Japón.

De vuelta a casa me paro en una gasolinera para hinchar las ruedas (una de ellas estaba tan floja que podía hundir la goma con el dedo sin hacer mucha fuerza), y como no tenía ganas de volver a casa tan pronto decido ir a Fashion Valley (¡toma nombre!), un mall relativamente cercano a la gasolinera. Este mall era sensiblemente más grande que el UTC o el Village Square de La Jolla; por el formato que tiene me recuerda mucho a La Maquinista, pero algo más pequeño (aunque la población de San Diego es sólamente un poco menor que la de Barcelona, a efectos prácticos la de Barcelona es mucho mayor porque en la misma superficie que ocupa San Diego, Barcelona tiene casi el triple de población, y esto se refleja en los servicios e instalaciones que tiene, o eso creo yo, porque si no no me explico que los centros comerciales sean más grandes en Barcelona que en San Diego). Al ser más grande hay tiendas que no había visto antes. Al final acabé entrando en la Apple Store y me compré una funda para el Macbook Air que he comprado por internet (me he pasado al lado oscuro D: ). También vi por primera vez una Microsoft Store, que es una copia casi calcada de la Apple Store, tanto en concepto como en apariencia: las mesas con el género son prácticamente iguales, pero en vez de hardware Apple tienen hardware HP, Dell y de otros fabricantes, y hay 2 pequeñas zonas dedicadas a Windows Phone 7 y a XBox, con mucho énfasis en Kinect. Los dependientes llevan camisetas verdes en vez de azules y los colores del interior de la tienda transmiten algo más de calor que la asepsia de las tiendas Apple, pero si uno no se fija mucho y no tiene mucha idea podría confundirse fácilmente.

Y eso fue el finde. Desde el domingo hasta hoy viernes no ha pasado nada especial, salvo que el lunes llegó a la oficina el Macbook Air (pensaba que llegaría el miércoles, pero al final la jugada salió bien), y que el martes en kendo me dijeron que habia otro chico de Barcelona que venía los jueves a entrenar, pero ayer jueves fui a kendo y no apareció (de hecho éramos 4 gatos). También me he puesto a trabajar en mi posible PFC, preparándome el entorno de desarrollo que necesitaré: de momento tiene que ver con la verificación de compatibilidad de terminales móviles con Android; ya veremos si es suficiente o no para hacer un PFC (sinceramente no tengo mucha idea). Es bastante distinto a lo que inicialmente me dijo mi “jefe”, pero supongo que este tipo de proyectos varían constantemente en función de las necesidades de la empresa. Además, siempre es bueno hacer algo que o sepas hacer o de lo que dispones los medios para progresar y aprender, en vez de sentirme como un pasmarote como me pasa en VIA XD .

Este finde iré a kendo, pero no tengo más planes que ése. He hablado con un par de chinos de la empresa y seguramente iremos a Las Vegas el próximo fin de semana; ya os contaré cómo avanza el plan. Precisamente uno de ellos, que vive en el otro apartamento, se ha mudado al mío porque tienen que hacer una limpieza a fondo del suyo, y como no tiene coche me he ofrecido este finde para ir a hacer algo juntos. Aún no se qué haremos, pero ya se nos ocurrirá.

Se me han ocurrido un par de mini-ensayos que me gustaría redactar si me veo con ganas. He tenido algunas pseudo-reflexiones que me gustaría elaborar un poco más para ver si son mínimamente coherentes o si son meras perogrulladas; no acaban de encajar mucho con el contenido del blog, pero como al fin y al cabo es mío y escribo sobre lo que me pasa por el tarro pues me da igual, y siempre podeis ignorarlos si no os interesan :_D

Mi vida en USA se ha estabilizado en un patrón muy sencillo: días de semana sin hacer nada salvo curro y tareas básicas del hogar y fines de semana en los que cojo el coche y me voy a algún sitio a ver cosas. Hay algún evento que rompe la rutina entre semana, pero tampoco demasiado. Pero como ya ha pasado la mitad de mi estancia en los USA y no ha sido hasta este fin de semana que me he ido a algún sitio más allá de San Diego (concretamente a Los Ángeles), me estoy replanteando cómo proceder los próximos findes que me quedan, porque hay 2 sitios a los que me gustaría ir: Las Vegas y San Francisco. Y a México también pero no tengo las cosas muy claras.

Empezamos: el día 16 por la noche planeaba bajar al Gaslamp District para ir a un bar a tomar algo, pero bajé sobre las 23:30 y me resultó IMPOSIBLE aparcar. Este último finde salí de fiesta por Los Ángeles y aprendí varias cosas relativas a la vida nocturna en California:

1. Los locales cierran muy pronto (a las 2 de la mañana), por lo que la marcha empieza mucho antes que en España.
2. Aparcar en la calle es complicado porque está todo lleno de vados y cuando no hay vados suele haber parquímetros. Hay párquing de pago pero la mitad de ellos son “valet parking”; es decir, que viene un mozo y te aparca el coche. Por supuesto, el valet parking es substancialmente más caro que el normal.
3. Parece ser que en las discotecas no se paga entrada, pero por algún motivo te hacen esperar en la puerta sin motivo aparente; posiblemente para decidir la cantidad exacta y tipo de clientela que entra al local. La mejor manera de entrar en un local es por lista (herp derp), pero aquí es aún más necesario que en España porque aquí puedes pasarte la noche sin poder entrar al local. Aunque tener tetas también ayuda.
4. Las americanas que salen de fiesta se caracterizan por su absoluta falta de clase y se disfrazan de putones verbeneros en su vertiente más cómica. Entablar conversación con 2 preguntas de mierda y preguntar descaradamente por bebida gratis, para a continuación marcharse sin ni siquiera despedirse al encontrarse con una negación resulta divertido. Supongo que, como en todos los sitios del planeta, te encontrarás con un tipo de gente u otro según donde vayas, pero mi primera impresión fue esa.

Aunque no me pude bajar del coche, el Gaslamp District es muy animado de noche y tengo ganas de ir un día por ahí a tomar algo. A ver si puede ser un día de éstos.

El domingo 17 fui a ver el USS Midway, un portaaviones post-segunda guerra mundial que se retiró del servicio en los años 90 y que ahora está permanentemente anclado en San Diego reconvertido en museo. El párking es muy extraño: te hacen pagar por adelantado la cantidad de horas que vas a estar. Yo no tenía ni idea así que cogí la opción más barata, que no recuerdo si eran 1 o 2 horas; el caso es que tenía que darme prisa para no pasar del límite. Después de la visita del museo, a la hora de salir me fijé que no había nadie controlando la salida de coches (no hay barrera, sino que al entrar hay una señorita de pie a la que le tienes que pagar y ella te da un ticket, sin fecha ni nada), así que sospecho que podría haberme quedado más tiempo y ver más a fondo el portaaviones, porque hay cosas que me quedé sin verlas. A los geeks militares e ingenieriles se les caería la baba paseando por dentro, porque una nave del calibre de un portaaviones es una auténtica maravilla; y los amantes de la aviación (¡hola papá! ¡hola Furor! ¡hola Nico!) eyacularían al ver la colección de cazas (tanto hélice como jets) que hay tanto en el hangar como en la cubierta.

(AVISO: incoming fotodump gigantesco!)

El USS Midway desde el párquing chungo

El hangar del portaaviones. Es enorme pero me lo esperaba aún más grande.

A partir de ahora, teneis que adivinar el nombre del avión que salga en la foto sin mirar pistas como carteles y tal XD

Un camarote. El espacio está aprovechadísimo; yo no quepo ni en las camas de los oficiales ;_;

Si los americanos fueran vascos llevarían las anclas del Midway como llaveros.

Un gitano se pondría las botas robando cobre

Diorama de algo que no recuerdo. Los maniquís dan mucho yuyu.

Parafernalia diversa. Había de todo.

Los marineros son como boy scouts pero con los emblemas esculpidos en escudos de madera.

Las rebajas del Zara causan estragos entre los maniquís de mirada vacía.

Había una sala entera con maquetas de helicópteros usados en el portaaviones.

La hora del te pero sin te (?)

Ésto es claramente el motor de una Vespa

Ésto por supuesto es el motor de una Derbi Variant

Y para acabar, ésto es el motor de un Segway

Sala de control de motores, creo. Los maniquís siguen sin tener alma.

Otra sala de algo. Ya no me acuerdo de qué era cada cosa ;_;

El día que hagan el Aircraft Carrier Simulator habrá gente que se pasará horas "jugando" con una versión virtual de este panel.

Otra parte del hangar, con más aviones, simuladores y demás atracciones

Una cabina comeniños

Más cabinas aún

Asientos. Un asiento eyectable del Ikea para el salón chanaría mil.

Un simulador. No se aprecia bien pero hay una cabina en la que te montas y el tío de abajo te dirije la simulación.

Estas cabinas rotaban 360º, pero eran más videojuego que simulador real.

Maqueta del USS Midway a la izquierda; creo que el de la derecha es el primer portaaviones de la historia pero no estoy seguro.

Los cafés parisinos ya no se llevan; lo más chic es tomarse un café en un portaaviones

¡Y empieza el desfile en cubierta! ¡A adivinar aviones!

¯\(°_o)/¯

En algunos aviones te podías montar :D

Skyline del downtown de San Diego, que queda más cool que decir "vista de perfil del centro de San Diego"

Puente de mando del portaaviones. Es una de las cosas que me dejé por ver :(

Estoy seguro de que en las navajas suizas de gama alta te viene una de éstas

En este helicóptero sí que me pude subir porque no había cola infestada de niños :D

Rawr! >:3

La base de la armada está al otro lado de la bahía. Hay 2 portaaviones atracados; hay 20 portaaviones activos en todo el planeta y la mitad son americanos.

Otra foto del skyline del downtown de San Diego. Cómo me gusta llenarme la boca con palabras chachis.

Y eso fue todo para ese fin de semana. Los siguientes días fueron completamente insulsos y sin anécdota alguna que valga la pena contar.

En los días entre el 20 y el 24 de julio (ambos incluídos) se celebró la San Diego Comic-Con International, la cuarta feria del cómic más grande del mundo pero la más importante a nivel mediático. La Comiket de Tokyo es la más grande, y el segundo y tercer puesto se lo llevan las ferias de Angoulême en Francia y la de Lucca en Italia (¡ésta última feria no la conocía!), entendiéndose “grande” como “cantidad de gente que asiste al evento”. La Comic-con se realiza en el centro de convenciones de San Diego, un edificio bastante grande a primera linea de mar, enfrente del Gaslamp District. Para entrar a la Comic-con hace falta registrarse por anticipado porque las entradas VUELAN. De hecho, las entradas para este año ya se habían agotado en invierno. Es imposible comprar entrada en el mismo recinto; mi sospecha es que el tema de los aforos de los locales es algo muy serio, de manera que limitando las entradas se ahorran problemas. Para entrar en el recinto hace falta un “badge”, una insignia identificativa que hace las funciones de ticket de entrada como las que se usan en las ferias profesionales como la MWC de Barcelona. Al igual que ocurre en BCN, estos últimos años la feria ha sido progresiva e inexorablemente invadida por otros medios como el cine o los videojuegos, de forma que el cómic queda relegado a un segundo plano. La abundancia de dichas industrias y el renombre de la Comic-Con hace que la zona que rodea al centro de convenciones se inunde de publicidad y eventos relacionados.

El sábado 23 decidí bajar a echarle un vistazo a la Comic-Con; aunque no tenía entrada sí que tenía ganas de ver el ambiente de los alrededores. Tras aparcar a unos 15 minutos a pata, llegué a la zona del evento y me mezclé entre la multitud. En los alrededores habían carpas con videojuegos y eventos publicitarios, aunque lo que más me gustaba era ver los disfraces y las performances de los fans. No pude sacar muchas fotos pero menos da una piedra.

Se están gastando mucha pasta en la promoción de Real Steel. Aquí había un DJ pinchando en vivo frente a robots de mentira.

Recreación de South Park. ¿Aún queda gente que la mire?

Esto no es la Comic-con pero esta fuente estaba al lado y me pareció muy chula.

Centro de convenciones de San Diego y camión con promo de la 2ª temporada de Walking Dead. Había tropecientos vehículos con publicidad circulando por la zona.

Uno de estos piratas se puso luego a dar latigazos en un parche de césped. Asustó a unos cuantos transeuntes, entre los que me encontraba yo :_D

Calles cortadas, oleadas de gente con merchandising de todo tipo y publicidad

Lo mismo pero un poquito más cerca. El edificio con publi de Spider-man es el Hard Rock de San Diego

La misma calle pero mirando hacia atrás, con el centro de convenciones al fondo

Torneos de Super Street Fighter IV en un stand de Sprint

Zona chillout (?)

Paseo frente a las vías del tranvía y el centro de convenciones

Sí, ese edificio está cubierto por un cartel del Batman Arkham City :D . El otro lado es una peli de mierda :_D

Moar Batman!

Recquiescat en pace

Éstos son Space Town Savior, un grupo de chiptune que hacían una actuación en vivo por la calle :D

Por la calle me ofrecieron un badge para el resto del día, pero como no conocía los detalles del registro (si el badge iba identificado por nombre o no y ese tipo de cosas) y no quería que me dieran el palo rechacé la oferta. Tampoco pregunté cuanto costaba. Aún así, había aparcado en la calle y la máxima cantidad de tiempo que permiten los parquímetros son 2 horas, así que tampoco podría haber visto mucha cosa porque en un día no se ve nada, y la gracia de la Comic-con es asistir a los paneles que se programan a ciertas horas. Así que al cabo de un rato me fui al coche y volví a casa.

El domingo llegó Álex, mi cuñado, y estuve un rato con él en el mall UTC tomando algo y haciendo un par de compras. Álex se hospedaba en Los Ángeles pero había bajado a ver a su familia en San Diego, y había aprovechado la bajada para tomar algo conmigo. De San Diego a Los Ángeles hay un par de horas en coche, pero el tráfico es tan denso a ciertas horas que hay que tenerlo en cuenta para que no se doble o triplique la duración, así que estuvimos juntos de 1h8 a 19h, momento en el que Álex decidió volver a LA para llegar sobre las 21h y pico (acabó llegando a las 23h pasadas).

El lunes llegó John, un abogado de VIA Telecom desde Beijing que se quedaría por aquí un par de semanas. Llegó a casa por la noche; me presenté, hablamos un rato, nos fuimos a dormir, y al día siguiente nos fuimos juntos al trabajo. Desde el martes por la mañana no le volví a ver. No se si es que coincide que llega a casa justo cuando yo duermo o si se ha mudado a otro sitio, pero yo creo haberle visto algun día por las oficinas de reojo, así que ni le han secuestrado ni raptado ni se ha pirado a vivir la vida, pero si se ha marchado de casa sin avisar ni decir ni pío por mí le pueden dar por el ojete.

El miércoles bajaron Álex junto a David y su familia. David es uno de los mejores amigos de Álex; se conocieron de pequeños en un campamento en La Jolla y han mantenido el contacto desde entonces. David fue uno de los testigos de la boda de mi cuñado y le conocí entonces, hace ya 8 años. A quien no conocía es a su esposa, Lisa, y a sus dos hijos, Alex y Logan, de 9 y 6 años respectivamente. David hospedaba a Álex en su casa y decidieron bajar el miércoles por la tarde a San Diego a pasar un par de días hasta el viernes por la mañana, cuando todos (y yo) subiríamos a Los Ángeles a pasar el fin de semana. El miércoles y el jueves cenamos juntos y el jueves, mientras yo trabajaba, ellos fueron a Sea World.

El viernes por la mañana, alrededor de las 10h, Álex y la tropa llegaron a casa para recogerme. Habíamos decidido que lo más fácil sería que yo subiera con ellos en su coche hasta LA, y que yo volviese a SD en tren. Hay un tren que cubre la ruta Los Ángeles – San Diego, con varios trenes periódicos cada día; la estación más cercana a mi casa es la de Solana Beach, que queda a unas 7 millas (11 km), o 10 minutos en coche. Decidimos dejar mi coche en la estación de Solana Beach para que a la vuelta pueda cogerlo y marcharme directamente a casa. La casa de David está en Calabasas, al norte de Los Ángeles, de manera que hay que cruzar toda la ciudad para llegar. Acabamos llegando a las 2 o 3 de la tarde.

Tras dejar nuestros bártulos en su casa, nos dejan un coche y Álex me lleva a Beverly Hills, para echarle un vistazo a una de las zonas más exclusivas del planeta, y originadora de uno de los mejores openings de la historia:

Álex me lleva a Rodeo Drive, que viene a ser el Paseo de Gracia de Beverly Hills, aunque más pequeño y más jet-set que-te-cagas. Al final de Rodeo Drive está el hotel de Pretty Woman, y como por algún motivo Álex y David me insistían un montón que ése era el hotel de Pretty Woman pues lo menciono aquí porque joder, importante tiene que ser, ¿no?

Welcome to $$$$$

En Beverly Hills, hasta los perros son tan cool que van en el asiento delantero con el cinturón de seguridad puesto

Álex y un servidor

La entrada a Rodeo Drive. En esa esquina está LA tienda que Álex quería visitar para comprar unas camisas (que resultaron ser bastante baratas)

Rodeo Drive, extreme from-the-car tilted whatever edition on the rocks pro turbo alpha infinity

En Beverly Hills hasta los niggas visten de Chanel

Otra foto de Rodeo Drive

what is this i dont even

Apadrina a un niño en África comprando en DeBeers

Desodorantes y relojes digitales con calculadora

A la izquierda se ve la entrada a Via Rodeo Drive. En el centro el hotel de Pretty Woman. A la derecha la tienda de Coronel Tapioca.

Nunca había visto tantas limusinas y coches de lujo en un sólo día como este pasado viernes

Primer tramo de Via Rodeo Drive

Subiendo por Via Rodeo Drive.

Via Rodeo Drive antes de llegar a los Spanish Steps. A la derecha se aprecia una exposición de cuadros españoles

Cielo santo, el imbécil que compre un teléfono Vertu se merece toda mi ira y odio

Los Spanish Steps, desde abajo

El dichoso hotel de marras, de cerca

Un cutreintento de panorámica en un sitio poco indicado

No he visto la peli pero me han dicho que no se entiende nada

Este bonsai de iglesia es bastante famoso porque en él se han casado varios famosetes como Britney Spears, o eso me ha dicho Álex

La entrada de un cine. Todo este mall en Calabasas está muy bien arreglado; se nota que es una zona alta porque los malls que tengo cerca de casa no son ni la mitad de bonitos

Como apenas teníamos tiempo, acabamos volviendo pronto a casa de David porque

1. Si pilláramos hora punta llegaríamos a casa horas más tarde
2. El párquing en el que habíamos aparcado nos cobraba $2,50 cada cuarto de hora

Al final volvimos con bastante margen y cenamos con toda la familia, incluyendo los padres de David (conocía al padre porque vino a la boda de Álex pero no conocía a la madre). Después volvimos a casa y Álex, David y yo nos preparamos para salir de fiesta con amigos de David.

David es guionista y ha escrito 2 películas conocidas: National Lampoon Van Wilder (llamada Animal Party en España) y Girl Next Door (La vecina de al lado). Aparentemente vendía unos 2 o 3 guiones al año, pero vender un guión no implica que vayan a hacer una película, aunque al menos cobras. Últimamente no le compraban tantos pero el viernes tuvo una reunión para intentar vender una serie de televisión; a ver si tiene suerte y se la compran. Al estar en el mundillo tiene amigos que también lo están, incluyendo a Joey de la serie Blossom, que en la vida real también se llama Joey. El viernes por la noche fuimos a casa de uno de los hermanos de Joey y conocimos a su grupo de amigos, con los que saldríamos esa noche. Esta gente tiene contactos que dan ventaja para cosas como entrar a locales por lista; y aunque éramos un grupo de unos 10 tíos y cero tías, acabamos pudiendo entrar a un local llamado Tru, en Hollywood.

El local no era muy grande pero la decoración era adecuada. Como entramos muy pronto (sobre las 22h) nos llevaron al sótano, donde tienen montada una sala con música más tranquila y asientos, y una barra donde pedir copar y algo de picar. Una vez se llenó esta sala nos dijeron que la pista de arriba ya estaba abierta, y subimos todos en tropel. Lo encontré una manera original de llenar un local y darle ambiente. Al principio la música me pareció buena pero luego me di cuenta de que la DJ hacía poco más que poner un playlist que ni siquiera tenía especial coherencia estilística, empezando por house y luego pasando por hip hop y dance. Ya he comentado al principio mi opinión sobre cómo iban las tías en este club. No tenía la cámara encima pero hice fotos con el móvil, y podeis leer una crónica en pseudo-directo en mi Twitter. Las fotos son malas y apenas se aprecia; si algún día me apetece ya las subiré. Yo bebí algunas copas y acabé bailando un rato cuando empezaron a poner algo más bailable de forma no simiesca. Nos acabamos marchando a la 1:30 .

Al día siguiente, y con algo de resaca, fuimos a Six Flags Magic Mountain, un parque de atracciones en Valencia, pero la Valencia de California :D . Actualmente es el parque con más montañas rusas del mundo (18); varias de ellas rompieron diversos récords en su día. Seguramente la más famosa sea Superman; una montaña rusa que consiste en una vía que trepa una torre para luego volver hacia atrás en caída libre. En su día fue la montaña rusa más alta y rápida del mundo (126 metros de altura y 160 km/h en el “despegue”), y aunque sólo pudimos montar una vez por las colas que habían (incluso con el pase de saltarse colas) y que la atracción no dura ni 30 segundos, la impresión que causa vale la pena.

Al parque fuimos los 3 y la famila de David, los críos incluídos, junto a un amigo del hijo mayor. Era la primera vez que iban a Magic Mountain y la primera que iban a montar en montañas rusas de semejante calibre, aunque Logan (el pequeño) aún no era lo suficientemente alto como para montarse en las más fuertes, aunque teniendo aún 6 años no se si yo le hubiera dejado montarse en caso de que hubiera podido. Aunque llegamos al parque bastante tarde y nos tuvimos que ir pronto para poder ir a cenar, pude montarme en un buen número de atracciones aunque no en todas. A pesar de que llevaba la cámara apenas hice fotos:

El parque desde el párquing

La puerta de la entrada

Una fuente con un par de montañas rusas, incluyendo la primera con bucle de la historia (hay una película y todo)

La torre de Superman, de cerca. La inclinación es de 90º

Al salir del parque fuimos a cenar de nuevo con los padres de David a una plancha japonesa muy buena. Todo el tiempo que he estado con esta gente he sido tratado a cuerpo de rey y he comido exquisitamente, así que les estoy muy agradecido :_D .

Álex se marchaba hoy domingo a las 8 de la mañana desde el aeropuerto de LA, así que le ha venido a recoger un bus lanzadera a las 6 de la mañana. El sábado por la noche, tras recoger el equipaje y prepararlo, me despedí de él y me fui a la cama. Yo me he levantado a las 9h, con Álex ya ido, y me he preparado para que me llevaran a la estación de tren de Van Nuys, una zona de LA cercana a Calabasas. Me he despedido de David y los crios y Lisa me ha llevado hasta la estación de tren, con unos 10 minutos de margen respecto a la hora a la que debía llegar el tren, las 11:18. Me despido de ella y compro el billete, para enterarme a continuación de que el tren se había retrasado casi una hora porque había habido una actuación policial en una estación anterior. El tren acaba llegando a las 12 y pico con destino a San Diego; mi parada (Solana Beach) siendo la penúltima. Tras 3 horas de tren llego a Solana Beach, cogo el coche, me voy a un mall cercano a casa para comprar comida y vuelvo a casa, y me he puesto a hacer la colada y a redactar esta entrada. Mañana de vuelta al curro :P

Ya llevo la mitad de la estancia en USA y de momento mi único gran desplazamiento ha sido a Los Ángeles, aunque en realidad apenas he visto nada porque no hemos tenido tiempo: el paseo de las estrellas lo vi de reojo cuando fuimos al club pero no paseé por él porque David nos dijo que no era muy recomendable; el cartel de Hollywood no lo vi, tampoco vi el barrio de Bel-Air, ni Universal Studios, ni Long Beach, ni nada más que lo que ya he contado. David me ha dicho que si tengo ganas de volver a Los Ángeles que le avise que me volverá a hospedar encantado, y la verdad es que me gustaría volver pero no quiero que tenga que estar pendiente de mí. Además, el número de fines de semana que tengo es limitado, y aunque pueda pedir días de fiesta porque a nadie en la empresa le va a importar lo que haga tampoco es plan de decir “hey, me largo 2 semanas a vivir la vida” e irme de picos pardos by the places. Ya he dicho que me gustaría ver Las Vegas y San Francisco; México sería genial pero nadie me recomienda ir; ver algún parque nacional como el de Yosemite o el de Death Valley tiene que ser chulísimo, pero todos estos viajes conllevan cierto tiempo y planificación, por lo que si los quiero hacer tengo que hacerlos ya. A ver si me espabilo y hago algún viaje extra; no creo que pueda este finde que viene pero dentro de 2 supongo que sí.

Y si no he publicado nada en todo este tiempo es porque sinceramente no ha pasado nada excepcional, salvo una pequeña epifanía en el trabajo que me ha ayudado a mejorar mi estado de ánimo.

Con esta última frase tampoco quiero implicar que estoy deprimido (ni mucho menos), pero sí que he tenido algún bajón porque cuando no tienes a nadie con quien hablar, el día a día se vuelve bastante triste. Yo siempre he sido algo tímido para entablar conversación con desconocidos y necesito tener alguna excusa para ello; hay gente que es capaz de generar excusas al momento que les permiten relacionarse al instante pero yo no tengo esa habilidad, y tampoco soy bueno a la hora de medir si lo que voy a hacer/decir va a resultar molesto para mi interlocutor o no. El trabajo debería ser el entorno perfecto para hablar y conocer a gente, pero la estructura de la oficina (cubículos) no hace que sea un ambiente muy dado a hablar (de hecho hay casi siempre silencio, únicamente roto por los ventiladores de los PCs), y como la gente tiene bastante trabajo y va a su bola me cuesta encontrar momentos para hablar porque no se si sería adecuado o si les voy a desconcentrar. Así que decidí que lo que necesitaba era una actividad para después del trabajo, cosa que ya planeaba hacer antes de venir y que ya comenté que iba a hacer en la última entrada.

Aunque ya había ido un par de veces, el domingo pasado me pasé de nuevo por el aeródromo de Torrey Pines para inquirir sobre parapente, pero es tremendamente caro y poco flexible (2000$ para 15 días que para mí tendría que ser los fines de semana porque cuando salgo del curro ya ha cerrado la escuela), y además el instructor que me atendió era un puto gilipollas, así que descarté por completo la idea. Pero como la zona es bonita aproveché e hice algunas fotos:

Zona de despegue del aeródromo. Únicamente es para parapente, ala delta y aviones RC; los veleros no se de dónde despegan.

Vista de la playa que hay al lado del acantilado, creo que es Black Beach

Otra vista de la playa, con parapentes pululando.

Ese mismo día también me acercé a La Jolla Cove de nuevo y entré en una cueva famosa que hay. La entrada a la cueva está dentro de una tienda de recuerdos y hay que pagar 4 dólares para entrar.

Las gaviotas son las grandes decoradoras de las rocas de la zona...

Una gaviota, toda chula ella

Detalle de unas rocas que hay en un mirador

En la cueva de la tienda, tras bajar unas escaleras muy angostas se llega a esta plataforma

Vista de la cueva por fuera

Pelícanos. Hay un montón. Hay una gran variedad de aves por la zona; incluso hay colibríes

Me vais a tener que disculpar por la calidad de la fotos, pero soy un patán que aún no tiene ni idea de fotografía y no controlo nada. Me compré un filtro polarizado para eliminar brillos y mejorar el contraste, pero lo que me pasa ahora (obviamente) es que cada vez que ajusto el filtro los colores de la imagen se alteran por completo, y a veces el color no es como debería ser (en varias de estas fotos el agua se ve casi verde, pero en realidad es azul). Podría retocar las fotos pero prefiero hacerlas de tal forma que requieran el mínimo retoque posible, así que no creo que llegue a modificar nunca ninguna foto para colgarla aquí (aunque puede haber excepciones, por supuesto; a ver cómo evoluciono).

Y poca cosa hice más ese día, porque aquí a partir de las 18h poca cosa queda por hacer. Al día siguiente ya era lunes y volvía a estar en el curro.

Volviendo al tema de las actividades: el martes me acerqué a la clase de kendo que hay en San Diego. El nivel es muy alto, así que aprenderé bastante, y además en agosto viene la armada japonesa (vienen cada año) y practicarán kendo con ellos. Lo único que me da miedo es que estoy en muy baja forma física y las recientes lesiones que tuve que me impiden finalizar la mayoría de las clases. Mi cuñado vendrá esta semana y me traerá la armadura para que pueda practicar un poco =) . Después me tendré que espabilar para enviar la armadura de vuelta en septiembre…

Así que el tema de actividades post-trabajo parece que ya estará cubierto (aunque con la tontería ya ha pasado una cuarta parte del tiempo que estaré aquí en USA; a buenas horas…) Aunque aún queda por resolver el tema de las conversaciones en el curro.

Otro factor importante de los bajones que he tenido ha sido mi falta de habilidades en el curro. Muy pocas veces me he sentido más “pulpo en un garaje” que en este trabajo: sencillamente, yo no estudié el campo al que ellos se dedican, y casi todo lo que sueltan me suena a chino (guiño guiño). A lo mejor hay otro departamento en el que sería más útil, pero no se van a molestar en ofrecer formación a un pringado que no cobra y que se va a pirar en mes y medio. Sigo con la misma tarea que me asignaros el primer día: estudiar un conjunto de instrucciones que se usan para hablar con un módem y hacer pruebas; el problema es que apenas sé qué hace cada instrucción porque sus efectos en el módem me son ajenos, así que de momento me dedico a copypastear cosas de unos documentos a un excel que tengo y poca cosa más.

Entonces llegó el viernes y la reunión de grupo que se hace a las 14h, cuando una frase de mi jefe me supuso una revelación: nadie sabía nada de esas instrucciones. Nadie había trabajado nunca con esas instrucciones y no sabían como íban, y como no era algo de máxima prioridad me lo habían asignado a mí. De repente me quité un gran peso de encima: aunque todo el mundo sabía más que yo de telecomunicaciones (siendo uno de los motivos el que yo no se nada de telecomunicaciones salvo “dipolo doblado”, “lambda cuartos” y “aumentar la potencia”), en realidad no saben tanta cosa y en esa tarea concreta estamos casi en igualdad de condiciones. Mis carencias tienen solución: documentarme sobre algunos aspectos que se me han ido desvelando según hago mi tarea, preguntar sobre algunas cosas internas de la empresa, y esencialmente explorar: a efectos prácticos soy un pionero en ese aspecto particular y no tengo ningún tipo de atadura a la hora de tomar algunas decisiones.

Recientemente salió un artículo en Cracked que argumentaba las razones por las cuales la vida era mejor a partir de los 30 años, y una de ellas era porque te dabas cuenta de que la mayoría de gente era un chiste andante. Yo aún no tengo 30 años y aún no me he dado cuenta de eso, pero sí me he dado cuenta de que la mayoría de gente en realidad no es tan crack ni tan buena como al principio puedas creer, y que no suelen haber tantas razones para estar tan tenso o nervioso sobre tus capacidades. Mi estado anímico está sensiblemente mejor desde la reunión del viernes, aunque ahora tengo la (enorme, para mí) tarea de documentarme sobre aquello que no conozco, y eso me va a llevar bastante tiempo… Pero ahora estoy más motivado.

El viernes (ayer) también hablé con Miguel (el compañero del curro cuya edad se aproxima más a la mía, al menos en apariencia) para preguntarle sobre sitios donde hubiera música en vivo. Estuvimos hablando sobre sitios interesantes para salir por San Diego y me dió algunas recomendaciones. También me habló de algunas discotecas que parecían bastante chulas, aunque aquí los locales cierran entre 1:30 y 2 de la mañana (¿¡!?).

Sin embargo, ayer acabé yendo a un pase del Rocky Horror Picture Show que hacen a unas 10 millas al norte, en un pueblo/barrio llamado Encinitas (el municipio de San Diego es gigantesco y no se cuando algo pertenece a la ciudad y cuando es un pueblo distinto). El show era en el cine La Paloma, un cine muy antiguo edificado al estilo colonial clásico de la zona, y es precioso aunque está bastante hecho polvo. En el show éramos 4 gatos y no llenábamos ni la mitad de la sala (aquí hacen RHPS cada viernes a medianoche; el desgaste tiene que ser muy alto) pero el show en sí era bastante espectacular: el grupo que lo organiza tiene entre 10 y 15 integrantes y hacen coreografías con casi todas las escenas de la película, con disfraces y cacharros sacados de la peli. Sin embargo, a la hora de decir los chistes, debido a la acústica de la sala y a que casi nunca hablaban a la vez costaba mucho entender lo que la gente de la sala decía, así que la experiencia no ha sido tan buena como esperaba.

Después de la peli me quedé hablando con gente de la sala y acabé llegando a casa a las 4, así que hoy me he despertado pasado mediodía. No tenía plan, así que he acabado yendo al Birch Aquarium del Scripps Institution of Oceanography, un acuario al lado de la universidad de San Diego que es bastante chiquitín pero está muy bien montado. Además, cuando tienes una cámara de fotos nueva, cualquier sitio con formas y colorines es excusa para ir a hacer fotos :3 . Desgraciadamente aquí queda patente de que soy la peste de fotógrafo ;_;

La terraza del acuario, con peceras toca-toca y vistas a La Jolla

El barco es de tamaño real y los peces del tamaño de leviatanes. True story.

Uno de los pasillos del acuario

¡Medusas!

¡Medusacas! D:

¡Medusitas! :3

Estrellitas de mar de esas con pelos en las patas.

Moar medusas!

¡Rawr!

Al principio creía que la morera abría la boca para amenazar, pero viendo los movimientos que hacía creo que bostezaba de aburrimiento

Derp

Estas algacas se llaman "kelp". No se aprecia pero esta ventana es más del doble de alta que yo.

Mezcla entre Google Earth y el opening de Jonny Quest del 96, pero en analógico

¡Peces globo! Había un pavo intentando hacerles enfadar para que se hincharan, pero no lo consiguió.

Bolsas de sirena y tiburoncitos :3

¡Colorines!

Pez cirujano, conocido políglota de las profundidades e intérprete entre cetaceos y peces.

Pez ángel sudando de mi cara

La Jolla desde la terraza del acuario

º3º

Peces payaso. Los progenitores de esta especie son tremendamente neuróticos.

Un hipocampo vestido a la moda ad-lib

A estos hipocampos les va más el rollo gótico/visual kei

La zona para niños está muy guay, con varias zonas interactivas

Otra foto de la zona para niños

Un avión con anuncio. Cada día pasa por delante de las playas. No podía hacer zoom porque estaba con la lente gran angular :(

¡Un biplano! Tampoco podía hacer zoom aquí ;_;

Una manta y un tiburón al fondo

Now you're thinking with portals

Hibiscos amarillos, de color muy vivo

Ya se enfocar relativamente bien con la cámara :D

Estas flores no se cómo se llaman pero son chulas

Al acuario había llegado a las cuatro pero cerraba a las cinco, así que he estado poco rato. Al salir, he decidido ir al campus de la universidad de San Diego (UCSD), que está al lado.

En realidad sólo he estado en una fracción del campus porque es OBSCENAMENTE GRANDE.

Si mirais en el mapa (haced un poco de zoom hacia afuera), la universidad cubre toda la zona donde veais birretes de universitario americano. Es ENORME. Yo únicamente he ido a ver una de las bibliotecas del campus, que tiene una forma muy peculiar y es una atracción turística.

¿Es una nave espacial o una biblioteca?

Ésta es la parte que sobresale, que no es muy grande. Pero hay varios pisos en el subsuelo.

Entrada a la biblioteca

Biblioteca desde la entrada

Edificios de la uni desde el paseo que parte desde la biblioteca

El paseo en sí

Después me he vuelto a casa y ya está. Ahora son las 22:30 e iré al Gaslamp District a hacer fotos de noche, y puede que entre en algún bar si veo que no hay mucha gente y el ambiente es agradable.

Me estoy aficionando a las alubias en lata; son super buenas y sólo hay que calentarlas. Ya que no se guisar, al menos de esta forma como legumbres, que no sólo de ensalada, pasta y pollo vive uno. Un día de éstos me llevaré la cámara al súper y haré un fotoreportaje de su interior. Y si teneis idea de recetas de cocina fáciles de hacer comentadlas, y así me haceis un favor :D . En un armario he descubierto una batidora típica americana, así que a lo mejor me hago gazpacho un día…

Claro que no todo es como me pensaba.

Voy a hablaros un poco mas de VIA Telecom: a grosomodo, hay 2 grandes sistemas de telefonía móvil funcionando en el mundo, que son GSM y CDMA (en realidad es mentira y todo es un abuso de lenguaje, pero de esta manera es mas simple). En casi todo el mundo se usa GSM, pero en EEUU y en Asia tambien se usa CDMA. VT es una empresa que se dedica a la creación de chips baseband para móviles CDMA; siendo la única (creo) empresa que hace estos chips junto a Qualcomm, compañía varios órdenes de magnitud mas grande que VT. El chip baseband, de nuevo a grosomodo, es el chip que se encarga de recibir, enviar e interpretar las señales radioeléctricas a través de la antena, entre otras funciones. Es decir, el chip baseband es, junto a la antena, la responsable de que un móvil sea un cacharro capaz de comunicarse con una red en vez de ser una mera calculadora o PDA.

Mi formación es de ingeniería informática: mi campo es la creación de los mecanismos lógicos que rigen un sistema electrónico. Es decir, que soy un tío “de software”, con algunas nociones básicas de hardware. Tal y como está tipificado en España, las otras 2 ingenierías relacionadas con los sistemas electrónicos son la ingeniería electrónica (que se encarga de la creación de los componentes físicos; es decir, el hardware) y la ingeniería de telecomunicaciones (que tratan de dominar las señales electromagnéticas para transmitir información, y que tiene gran relación con la ingeniería electrónica). En otras palabras: los telecos y los electrónicos se encargan “de lo de abajo” y los informáticos nos encargamos “de lo de arriba”, aunque hay algo de solapamiento entre las diferentes ingenierías (especialmente entre telecos y electrónica). VIA Telecom tiene más relación con la parte “de abajo”, aunque por supuesto también tiene una parte “de arriba”, porque un chip baseband también necesita una programación, aunque hay que estar bastante familiarizado con la parte “de abajo” para comprender su funcionamiento, campo con el que yo no estoy muy puesto.

La manera que funciona el negocio de la telefonía móvil es bastante peculiar: a excepción de Apple, que ha sido una fuerza colosal a la hora de cambiar el mercado, los teléfonos se suelen crear a petición de las operadoras, especialmente aquí en USA, donde el mercado es menos permisivo para el consumidor que en Europa y cambiar de operador implica casi siempre cambiar de terminal porque no son compatibles un sistema con el otro; como consecuencia, el mercado de teléfonos libres prácticamente no existe en USA y las operadoras son las principales vendedoras de teléfonos. La operadora más grande en USA es Verizon, que es CDMA, aunque hay otra operadora (Sprint) que también usa CDMA pero es mucho más pequeña. También hay varios operadores locales, pero tienen poca fuerza a la hora de influenciar la creación de nuevos teléfonos. Una operadora hablará con los fabricantes para ofrecer una serie de teléfonos, y éstos tienen que cumplir 2 conjuntos de requisitos: aquellos que exige el estándar sobre el cual funcionará el teléfono y los requisitos particulares que tenga la operadora. Una vez el fabricante tiene el pedido, creará o subcontratará las partes que forman el teléfono y finalmente lo ensamblará y venderá. En el caso de teléfonos CDMA, el chip baseband se subcontrata a Qualcomm o a VT.

El departamento al que he sido asignado es el de integración, que se encarga de comprobar que lo que se crea en VT funciona correctamente. Venimos a ser una especie de betatesters de chips. Por ejemplo: en breve se va a sacar un teléfono al mercado del cual no puedo decir el fabricante porque estoy bajo contrato de confidencialidad (aunque supongo que si digo que es para Verizon no voy a revelar ningún secreto XD ), y nuestro trabajo consiste en enchufarlo a unas máquinas que simulan ser una red CDMA para ver si se comportan como deberían comportarse, a base de simular diversos escenarios. Se comprueba si estos escenarios se pasan o no, se hace un informe, y se envía a la parte que corresponda (a otro departamento si el fallo es interno o al fabricante si es fallo suyo).

Antes he insistido que yo soy “de parte de arriba”, y que de telecomunicaciones y tal no pillo nada. Pues en esta empresa lo estoy flipando XD . Las máquinas de simulación vienen a ser como osciloscopios grandes con muchas funciones que por supuesto desconozco en su totalidad.

Tenemos racks con cacharros como éste. El fabricante es Agilent.

El laboratorio por dentro viene a ser como éste, con varias mesas llenas de PCs y racks y una sala aislada para hacer algunas pruebas. Irónicamente esta foto es de Qualcomm.

Mi tarea inicial es coger un listado de instrucciones de un chip que fabricamos y comprobar que coinciden con las instrucciones pedidas por Verizon y que se comportan tal y como ellos esperan. No es lo más divertido del mundo, pero al menos me permite aprender algo y no me siento como un idiota sentado delante de una máquina que me asusta y que no se cómo operar XD .

Esta primera semana ha consistido básicamente en conocer las oficinas y la gente con la que voy a trabajar. El grupo de integración es pequeño: somos 6 contando a mi jefe (éramos 7 pero este viernes pasado uno de ellos ha dejado la empresa). Mi jefe se llama Henry, y es chino-americano. Los demás son Tiffany, Xiaoling (ambas dos chinas), Miguel (indonesio-americano) y Will (normal-americano XD ). El que se fue es Francisco (mexico-americano), que se ha ido a otra empresa para ser supervisor de producto. El más joven de todos es Miguel (aunque no se si es mas joven que yo; no le he preguntado), y de momento es lo mas cercano a un “colega” que tengo, aunque tampoco hemos hablado demasiado.

La oficina está en un edificio de 2 plantas (baja y primera), con la mayoría de nuestras instalaciones en la primera planta. Hay una parte de cubículos, similar a cualquier oficina americana que hayais visto en cualquier peli aunque de tamaño moderado-pequeño, y el laboratorio, similar a la foto que os he enseñado (tampoco es demasiado grande). Como mi tarea inicial sólo tiene que ver con documentos apenas he salido de mi cubículo y tampoco he tenido excusas para interactuar con los demás (aunque mi jefe me ha dicho que puedo compaginar la labor de recopilación de instrucciones con su testeo para hacerlo más ameno, pero las máquinas de testeo me dan miedo :_D ). Mi horario es de 9:00 a 18:00 pero es bastante flexible: si quiero entrar a las 8:00 luego puedo salir a las 17:00, y si entro a las 10:00 puedo irme a las 19:00, aunque no hay sistema alguno para fichar horario. La hora de comer también es bastante flexible: entre 11:30 y 13 y pico se come y listos. También me han dicho que si quiero irme un fin de semana a algún sitio que podría avisar para irme el viernes un poco antes y regresar el lunes un poco más tarde, así que aunque son 9 horas metido en ese edificio el horario no está tan mal.

La putada es que al salir del curro a las 18:00 y al ponerse el sol a las 8 y pico no me deja mucho tiempo para hacer actividades diurnas. Muchos sitios cierran a las 17:00 en los días entre semana, así que no puedo acercarme a un parque a pasear y hacer fotos, por ejemplo, y tampoco conozco a nadie aún para ir a hacer algo. El sistema de cubículos americano hace que me sienta bastante aislado del resto de la gente y sin tener aún dominio del ámbito de la empresa ni tareas con las que interactuar con gente no puedo establecer la suficiente confianza aún como para salir a tomar algo o ir al cine con alguien. Estoy buscando alguna actividad que pueda hacer por las tardes para socializar y ocupar mi tiempo, aunque aún no me he decidido por cual: quería hacer parapente pero los precios son carísimos y a las 17:00 cierran; he mirado el grupo de kendo de San Diego pero tiene cosas feas como separación de clases en función de niveles y bastante papeleo a la hora de inscribirse, pero iré a echarle un vistazo igualmente. Aún no he mirado escuelas de surf; me gustaría aprender pero me da mucho corte XD . El gimnasio del complejo de apartamentos es muy deficiente pero no veo alternativas cercanas que me resulten asequibles para los 2 meses que voy a estar (¡y así a lo tonto ya estamos casi a mediados de julio!). ¡Si teneis alguna idea o sugerencia como actividad no dudeis en proponerla en los comentarios! Esta tarde me iré al parque de Torrey Pines a hacer un par de fotos y puede que vuelva a La Jolla Cove a mirar alguna de las cuevas que tienen, y a ver si me decido y voy al cine de una vez (quería ver X-Men pero antesdeayer fue el último día; tengo una especie de bloqueo mental que me impide ir al cine solo).

Os dejo con un par de fotos que hice ayer por la noche:

Downtown desde Harbor Island

Un pequeño jardín en Coronado Island, junto a la antigua estafeta de tíquets para el ferry

Downtown desde Coronado Island

Y un par de fotos que aún no había puesto por aquí:

Escultura patriótica freestyle con bebidas azucaradas

No se aprecia bien, pero esta mujer está paseando a su gato con correa :U

¿Una catedral? ¿Un templo? ¿El castillo del conde drácula?

Mis sospechas de esta tarde se han confirmado: estoy bastante quemado de cuello, brazos y piernas. Antes de salir hacia los fuegos he pasado por el súper para comprar crema hidratante y protector solar, los cuales tendré que usar abundantemente durante estos 2 meses. Inmediatamente después he salido hacia Shelter Island, uno de los lugares recomendados para disfrutar de los fuegos.

Me habían metido el miedo en el cuerpo porque creía que sería imposible encontrar sitio: habían avisos de servicios de lanzadera, y esta mañana en la tienda de fotos la dependienta me había dicho que “me preparara”, pero en realidad no he tardado en encontrar un sitio a unos 15 minutos a pata del lugar donde me he acabado sentando. También he de decir que he llegado con más de 2 horas de antelación, así que supongo que tendría algo que ver. Durante la espera he chateado con algún golfo que se va a dormir a las mil y una en España y he hecho alguna foto:

Ocaso en la zona de picnics

Skyline de San Diego; esta vez al atardecer

Barcaza desde la que se tiran los fuegos artificiales

Esta foto no pinta nada pero me gusta como ha quedado :3

Como no sabía muy bien cómo iban a ser los fuegos le pregunté a un hombre mayor que parecía saber de qué iba la cosa. Me comentó que hay 4 barcazas desde las que se tiran los fuegos, y que todas tiran los mismos cohetes simultaneamente, coordinándose por radio. La idea es que cubren toda la bahía con fuegos.

Skyline casi de noche. No tengo trípode, así que tengo muy pocas fotos de noche que se van mínimamente bien.

Y finalmente empezaron los fuegos.

Detalle de la barcaza de enfrente

Las otras 3 barcazas de la bahía

Tardé poco en darme cuenta que el sitio en el que estaba no era el más adecuado para captar los fuegos. Para estar en persona el sitio era fantástico, pero para captarlo en cámara no, porque me era imposible captar las 4 barcazas a la vez y al estar tan a ras del agua no podía captar la magnitud de los fuegos.

Algunas fotos más:

He hecho algunos videos pero tienen tantísimo ruido que no vale la pena colgarlos. Aunque a lo mejor sí que valen la pena por los gritos que pegaban un grupo de rednecks que tenía sentados a mi lado XD

Los fuegos han durado 20 minutos, que se me han pasado volando. Cuando he visto que la gente empezaba a marcharse he puesto la directa hasta el coche, porque me suponía que iban a haber colas guays y no estaba equivocado; he acabado llegando a casa casi a las 23:00. Pero me lo esperaba peor :) .

Ahora ya estoy embadurnado de crema y casi a punto para irme a dormir. Mañana a las 9:30 he quedado en la empresa; será mi primer día de curro. No se muy bien qué esperar :S

Ayer me dí cuenta de que la cámara tenía un defecto en la pantalla (el panel LCD estaba ligeramente desenganchado por uan esquina del marco que lo contiene), así que esta mañana me he acercado a la tienda para cambiarla por otra igual. Me he podido quedar la batería que me había costado tanto cargar, así que directamente me he acercado de nuevo a Point Loma para hacer algunas fotos y probar la cámaraen condiciones reales.

La otra vez que fui a Point Loma no pude entrar a la zona del parque porque cierran a las 17:00 y yo me había acercado pasadas las 18:00. Pero a primera hora de la mañana evidentemente iba a poder entrar :3 . El parque consiste en un faro, un puesto de radio y observación de bastante importancia durante la 2ª guerra mundial, y un pequeño museo/muestrario sobre la expedición de conquistadores liderados por Juan Rodríguez Cabrillo, el primer europeo en pisar California. La zona tiene una vista espectacular sobre toda la bahía de San Diego y también tiene un mirador de ballenas grises, que hacen migraciones entre Alaska y México (ahora es verano y las ballenas están en el ártico, así que no las veré).

Las fotos son sensiblemente mejores de las que podría haber hecho con el móvil, pero aún tengo muchísimo que aprender porque dejan mucho que desear y no son representativas de lo chulo que es el sitio. Creo que también me iría bien un filtro polarizador para realzar los colores y eliminar reflejos, pero en la tienda no tenían (no toda la culpa por hacer fotos malas iba a ser mía ;) ).

Entrada al parque

El monumento a cabrillo, con la lente 18-55mm

Mismo monumento, con la lente gran angular

Vista de la bahía, de nuevo con 18-55mm. A partir de ahora todas las fotos son con esta lente.

Réplica del San Salvador, galeón de Cabrillo (creo)

Parafernalia militar

Un mapa con puntos de interés militar

El enemigo me recuerda a Calamardo de Bob Esponja...

Panorámica de San Diego, tomada desde un punto no muy bueno

Mirador de ballenas

El faro. Es bastante coqueto.

Recinto de la guardia costera. Creo que son viviendas.

No se lo montan bien ni nada esta gente...

Intento de macro de una flor que no he reconocido ni he apuntado el nombre que ponía en la placa

Estas plantas con hoja tipo cactus en la base y tallos con tentáculos se llaman agaves. Incidentalmente, en México las chumberas se llaman "nopales" y los frutos son las "tunas"

Y ésta es la razón por la que tengo que aprender a usar la cámara en condiciones en vez de en automático: macro "a la inversa" de un abejorro en una flor

Esta planta tenía unos colores muy vivos que no quedan bien reflejados en la foto ;_;

Skyline del downtown y aeropuerto.

Detalle de la costa por el lado del mirador de ballenas

El sol me estaba abrasando vivo, así que me he retirado y me he dirigido a Shelter Island, una de las islas que tiene el puerto de San Diego, para “tantear” el terreno y saber cómo llegar hasta allí esta tarde-noche para ver los fuegos artificiales. La zona tenía bastante restricción de aparcamiento pero he logrado encontrar un hueco con relativa facilidad. Supongo que cuando vaya dentro de un rato lo fliparé bastante, aunque van a habilitar párking gratuito y lanzaderas para llevar a la gente desde el aparcamiento hasta la isla y viceversa.

La zona estaba ya llena de familias con tiendas que estaban pasando el día allí y haciendo barbacoas.

¡Césped!

DO WHAT YOU WANT 'CUZ A PIRATE IS FREE; YOU ARE A PIRATE!

Skyline de San Diego desde el nivel del mar

Este pájaro mola mil: es como una mezcla de mirlo y cuervo en chiquitín pero con ojos amarillo intenso que no se aprecian bien en la foto

De Shelter Island he tomado algunas fotos más pero no son muy representativas de la zona. He redimensionado las imágenes para que sean más manejables; si alguien quiere una foto a tamaño original que me lo mencione vía comentarios.

También me gustaría saber cómo hacer para que los elementos al fondo de un paisaje no parezcan tan lejanos (como los edificios del downtown, que parecen más lejanos en la foto que lo que se ve en la realidad). No se si estoy limitado por las lentes que ya tengo o si he de jugar con aperturas y tal; soy un completo novato en esto de la fotografía “seria” (claro que no usar una réflex tampoco es muy serio, ¿no? :P ).

En breve saldré al súper a comprar crema hidratante, protector solar y cena para esta noche de fuegos artificiales :3 . A ver si puedo grabar un video decente y así los podeis ver también, claro que ver fuegos artificiales en video en vez de en vivo es mierda XD

Hoy ha sido un día de patear largas distancias con el coche. Se supone que las condiciones del contrato de alquiler del coche me impiden hacer más de 100 millas al día, pero ya me dejaron claro que evidentemente eran acumulables y que si un día no las hacía me las iba guardando, así que puedo hacer un total de 3000 millas este mes. Y no me sorprendería si las acabara haciendo, porque si para llegar desde mi casa hasta el downtown de San Diego ya son casi 10 millas, con que hagas 2 idas y vueltas ya te has comido casi 40.

Esencialmente, me he hecho un listado de sitios que visitar y los voy tachando según los voy viendo. Esta mañana he salido muy tarde de casa y sólo me ha dado tiempo de ver Torrey Pines Beach y La Jolla Cove. Torrey Pines Beach es una playa enorme y muy popular donde he visto a gente bañándose y haciendo surf. Desgraciadamente no me he podido parar porque no he encontrado párking y he pensado que acabaría volviendo otro día, así que he ido hasta La Jolla Cove, un pequeño barrio formado alrededor de una cala bastante pequeña pero que aparentemente es muy famosa, en parte porque es parte de un parque marino protegido donde hay una gran colonia de leones marinos. También hay pelícanos, cormoranes y gaviotas (una se me cruzó mientras conducía y era tan grande que al principio creía que era un albatros).

La calle que lleva a la cala. Casi toda la costa está cubierta por césped justo antes de la arena/roca.

La cala en sí. Esta imágen cubre casi toda la superficie arenosa; no es mucho.

No se aprecia una mierda pero de arriba a abajo: cormoranes, colonia de focas, y en la esquina izquierda/abajo una foca solitaria bastante grande

La foca grande, centrada.

Kayaks, submarinistas, pelícanos y abajo/centro una foca zambulléndose

La Jolla Cove viene a ser una especie de Lloret de Mar a la americana, pero con muchos joyeros

Otra calle

The one and only!

Parece que el Coyote ha pasado por aquí...

La Jolla Cove estaba muy concurrido, supongo que en parte porque hoy ha sido sábado. Al menos es transitable como peatón, a diferencia de la mayoría de sitios de por aquí.

Sobre las 13:00 tenía bastante hambre pero me daba palo entrar en un restaurante yo solo, así que me he ido a casa a hacerme la comida (y de paso me ahorro un dinerito). Tras comer y descansar me he ido hasta Point Loma, una península bajo el control de la armada americana pero que contiene un parque abierto al público, así como un extenso cementerio militar. Desgraciadamente el paso hacia el faro, que supongo que es la parte con vistas, estaba cerrado al público hoy y me he tenido que dar media vuelta. Me he podido parar al lado de la carretera y he hecho un par de fotos:

Un intento de panorámica con el móvil. La extensión de hormigón tan grande del centro es el aeropuerto.

El cementerio militar está muy bien cuidado y es de película. Mi móvil es incapaz de hacerle justicia al paisaje.

Y para acabar me he acercado a darle un vistazo a Mission Bay. Mission Bay es una bahía con forma algo compleja que hace que parecza más bien una especie de lago grande de agua salada. Como no hay olas, la gente usa la bahía para hacer deportes acuáticos como motos de agua o kitesurf (también hay kayaks y bañistas). Hay un parque que recorre toda la bahía, lo que la convierte en un lugar genial para hacer barbacoa y pasar el día.

Césped, playa, embarcaciones de recreo y barbacoa

La otra orilla está llena de casitas.

La peña va superpreparada

Una zona rocosa. Mission Bay es muy extensa; yo sólo he recorrido un trocito

Al salir de Mission Bay he pensado que me gustaría ir al cine, y al buscarlo me he acordado que cerca de donde está el cine también hay la zona de vuelo de parapente. Así que me he acercado hasta allí y he hecho algunas fotos.

Un velero bastante hecho polvo, desmontado en un remolque

Ésta es una de las pocos fotos que he hecho que me gusta :D

Un parapente bastante cercano al suelo.

El "aeródromo" de parapentes se encuentra en un acantilado; tiene muy buena vista

Finalmente he acabado en otro mall de La Jolla (Village Square), un mall bastante feote que tiene un multicines. Al final me he rallado y he acabado sin ir, pero me he comido un par de porciones de pizza de un local de al lado. Puede que mañana vaya al cine; me apetecen ver X-Men, Green Lantern, y si tengo ganas de sufrir lo indecible Transformers 3 o Cars 2.

Y eso ha sido todo por hoy. Necesito seriamente una cámara de fotos; las que hace mi móvil dan ASCO. A ver si me espabilo y encuentro algo que valga la pena…